martes, 15 de julio de 2014

Planetary: Arqueología de la ficción.


Algún día también tendré un equipo, vestiré trajes y tendré un sueldazo. Algún día.

La premisa de la serie Planetary es muy sencilla: imagina que todas las películas, cómics, novelas y libros de ciencia ficción, misterio y horror han sido reales, conformando una historia secreta del mundo. 

Y como todo en la historia, ha dejado vestigios y artefactos, listos a ser descubiertos.
 
Escrita por Warren Ellis (The Authority, Transmetropolitan, Nextwave, Iron Man) y dibujada por John Cassaday (Captain America, Astonishing X-Men, Union Jack), la serie fue publicada por la editorial Wildstorm, ahora parte de DC Comics, a partir del año 1999.

La serie empieza con la introducción de Elijah Snow, un hombre que pasa sus días bebiendo café en un restaurante de paso en medio del desierto. Snow tiene casi 100 años de edad, puede controlar la temperatura del ambiente y gusta de vestir con un impoluto traje blanco. 

Todo esto le ha ganado una visita de Jakita Wagner, quien le ofrece un trabajo como integrante del grupo Planetary, viajando alrededor del mundo, y descubriendo su historia secreta. 

A cambio de su experiencia y poderes, Planetary le pagará a Snow $1, 000, 000 USD al año, por el resto de su vida.

Jakita le explica que el financiamiento de Planetary proviene del Cuarto Hombre, al quién ninguno de ellos conoce: solo saben que tiene una enorme fortuna, y que bien podría ser Bill Gates o Adolf Hitler.

Si con ver estas portadas no te interesa la historia, no sé que más decirte.

El equipo de campo de Planetary esta conformado por Jakita, quien es superfuerte, superveloz y con una enorme resistencia física; Drummer, un hippie baterista que puede hablar con las máquinas, y descifrar cualquier tipo de información. Snow toma el tercer puesto, ocupado anteriormente por Ambrose Chase, cuyo destino final todavía no entienden.

La serie empieza con un ritmo bastante veloz: apenas explican lo anterior, cuando Snow debe partir a su primera misión, donde descubrirán el destino final de un grupo de héroes basados en personajes de los Pulps, liderados por el Doc Brass, un velado homenaje al Doc Savage.

Los primeros números de la serie son variados: de la base secreta del Doc Brass en las Adirondacks; pasando por la Isla Cero, cerca de la costa de Japón y hogar de monstruos gigantes salidos de los filmes kaiju; a las calles de Hong Kong, donde investigarán la leyenda de un policía fantasma. De vuelta en América, lidiarán con el descubrimiento de una nave creada para viajar entre realidades.

Todo esto sucede en los primeros 4 números, y son una buena introducción al mundo en el que el grupo opera, sembrando cuestiones acerca del pasado de Elijah, y su relación con el misterio del Cuarto Hombre.

 “Mis compañeros y yo somos aventureros. 
En la aventura humana. 
Y no todos pueden venir.”

Para el número 6, comienza lo que será el arco principal de la serie, introduciendo a los antagonistas de Planetary: The Four (Los Cuatro). 

Descritos como un grupo de aventureros convertidos en astronautas para Artemis, proyecto gemelo de Apolo: mientras el proyecto Apolo era el glamour y la fama, Artemis era la esencia de la Guerra Fría, combatiendo a la Unión Soviética en el espacio.

Durante una misión en el espacio, Los Cuatro se encuentran con una anomalía espacial, la cual hace que cambien de maneras extrañas, en un origen reminiscente al de los Fantastic Four.

Usando sus nuevos poderes y la influencia del proyecto Artemis, Los Cuatro se han dedicado a explorar y sacar provecho personal de las maravillas del universo. 

Donde Planetary busca explorar, ellos ocultan, cometiendo las mayores atrocidades para asegurarse que sus descubrimientos no beneficien a nadie más que ellos.

A partir del encuentro con Los Cuatro, Snow deja de ser un simple observador, para convertirse en un integrante más activo de Planetary. 

Elijah descubre más acerca de la influencia de Los Cuatro en la historia secreta del mundo, llevándolo a visitar una base abandonada del desierto donde experimentos con radiación crearon hombres invisibles, hombres colosales, mujeres de quince pies de altura, y hormigas gigantescas

También veremos entre los artefactos de Los Cuatro, una capa roja de origen extraterrestre, un aparato con forma de linterna, y un par de brazaletes dorados, cuyos propietarios fueron asesinados para evitar su interferencia en nuestro mundo.

¿En verdad quieres conocer la historia secreta del mundo? 


 Además descubriremos más acerca del pasado de Elijah Snow y la organización Planetary, llegando a desvelar el misterio del Cuarto Hombre, cuyas pistas están regadas por los números anteriores.

Warren Ellis excava en la mitología pop para crear una historia que mezcla la ficción más reciente con el génesis de las mismas en el siglo XIX, mezclándolos con eventos de la vida real tales como la bomba atómica, la persecución del comunismo en los años 1950's, y la influencia de los nazis en  la carrera espacial.

El escritor les da el toque de realismo que tendrían para haber sucedido de verdad, y que no nos enteremos de ello. Como resultado, nos presenta un mundo vibrante e interesante, en el que siempre está sucediendo algo nuevo y maravilloso.

 
"Pues yo creo que el tal Bat-Man no es más que una ridícula leyenda urbana y..." 

John Cassaday aprovecha las diversas temáticas de la serie para ejercitar sus músculos de artista: en cada número podemos ver como su arte es influenciado por el género de la historia: desde crear páginas que recuerdan las de los Pulps, pasando por secuencias de acción influenciadas por el cine de John Woo, hasta secuencias ambientadas en los años 1960's que son un claro homenaje al arte psicodélico de Jim Steranko.

Esta serie fue publicada en nuestro país por el grupo Editorial Vid en el año 2001, junto con The Authority, también escrita por Ellis y dibujada por Bryan Hitch.

Por desgracia se suspendió su publicación en el número14. En EE. UU., la serie sufrió retrasos por diversos motivos, y concluyó en Octubre del 2009 con el número 27.

Para saber más:



sábado, 14 de junio de 2014

Homeless World Cup: ¡Bolita, por favor!


El partido de fútbol fue emocionante. Brasil y México empataron a 3 goles, pero por desgracia fueron los brasileños quienes triunfaron con un tiro de penalti,  ganando el partido final del mundial.

¿Acaso hablo de una historia de ficción? ¿Algún mundo alternativo? ¿Una película de comedia de Chespirito? ¿Una alucinación alcohólica tras que de nuevo nos eliminen en cuartos de final?

 
MéxicoEnCuartosDeFinal.jpg 

La Homeless World Cup (Copa Mundial de la Gente sin Hogar) fue creada por Mel Young, de Escocia, y Harald Schmied, de Austria. 

La idea se les ocurrió en una conferencia sobre la gente sin hogar, en la Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en 2001.

El torneo cuenta con el apoyo de organizaciones en 73 países. Su objetivo es mostrar como la práctica del fútbol puede cambiar la vida de la gente, en especial los más pobres.

Las organizaciones no solo les ayudan a entrenar en fútbol, seleccionando a 8 jugadores por medio de torneos locales, sino también dan servicios de salud, educativos, de trabajo y ayuda legal. 

Michelle da Silva nació en una favela (barrio pobre) de Brasil, en 1990. Participó en el torneo del 2007 en Copenhagen, dónde ganó el premio a la mejor jugadora.

Esto le ganó la atención de Eric Cantona, antiguo jugador del Manchester United, seleccionado del equipo francés de 1987 a 1995, actor, y actual director de los Cosmos de Nueva York.

Tras su regreso a Brasil, da Silva fue parte del equipo sub-20 de su país, y participó en la Copa Sudamericana 2010.

“La Copa Mundial de la Gente sin Hogar es una gran experiencia de vida. Creas amistades, y obtienes la actitud adecuada para tener éxito en la vida, y en el fútbol”, explicó en su perfil oficial.

 Hasta el uniforme es más bonito. 

Las reglas del torneo son simples: Los jugadores (de ambos sexos) deben ser mayores de 16 años, no haber participado antes en la competición, haber vivido en las calles durante el año anterior.

Además, su principal ocupación debe ser vendedor de periódicos, gente que busque asilo político, y que hayan estén en rehabilitación por uso de drogas y alcohol.

La copa se lleva a cabo cada año, en una ciudad diferente. Con 4 jugadores en la cancha, y 4 substitutos, los partidos duran 2 períodos de 7 minutos.

El primer torneo se realizó en Graz, Austria, en 2003. Los ganadores fueron el equipo local, enfrentando al equipo de Inglaterra.

En 2012, en la Ciudad de México,  el equipo femenil venció a las brasileñas 6-2, ganando el juego final, y coronándose como las campeonas.

 Para que vean que sí se puede.

El más reciente se llevó a cabo en Poznan, Polonia. La final fue entre la selección de Brasil y la de México, con el resultado que vimos al principio.

Es de notar que la selección de México para esta copa ha logrado llegar al juego final desde el 2011. La asociación civil Street Soccer México es la que se encarga de su conformación.

Esta asociación inició sus actividades en el 2006, al conocer sobre esta competición. En la actualidad realiza torneos estatales en todo el país, además de ayudar a la gente sin hogar.

Si eres de los que no les gusta como la actual Copa Mundial de la FIFA en Brasil se está desarrollando, ya sea por los problemas que ha causado a los más pobres, o porque tu equipo perdió, al menos te queda un consuelo.

 "¿A dónde van? ¿No quieren ver como Corea del Norte nos gana 10-0?"

La próxima copa de la gente sin hogar se realizará en Santiago de Chile, del 19 al 26 de Octubre de 2014. 

En esta competición, entre personas que no ganan millones de doláres, ni tienen entrenadores supercaros, podrás disfrutar juegos donde lo más importante es la habilidad, y el corazón de cada jugador.


Para saber más:


jueves, 15 de mayo de 2014

Godzilla: ¿El monstruo nuclear?

Godzilla (Gojira en japonés) apareció por primera vez en las pantallas de cine el 3 de noviembre de 1954. Producida por Toho, se ha convertido en una franquicia que abarca películas, juguetes, caricaturas y música.

Por suerte vivo en el 3er. mundo. No tenemos nada de valor que pueda destruir.

El monstruo fue concebido como una cruza entre un gorila y una ballena, pero acabó como un lagarto gigante, mutado por una explosión nuclear, que destruye todo a su paso.

Tras 28 películas, Godzilla ha sido villano, anti-héroe y padre soltero. Entre los kaiju (monstruos gigantes) con quienes ha compartido la pantalla están King Kong, Mothra y King Ghidorah.

De seguro piensan que solo son películas palomeras, en lo que lo más divertido es ver como 2 tipos en traje de goma pisotean miniaturas.

Antes de proponerle matrimonio a tu pareja, 
pregúntale si prefiere esta peli o Crepúsculo.

En Agosto de 1945, los EE. UU. utilizaron bombas atómicas contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, causando entre 150 mil a 246 mil muertes, entre las explosiones, y los efectos posteriores.

Fue el comienzo de la Era Atómica, y un monstruo más aterrador que cualquier ficción.

Para 1954, el Océano Pacífico fue escenario de diversas pruebas nucleares. Los EE. UU. trataban de mantener el liderazgo en este campo ante la U.R.S.S., que ya contaba con sus propias bombas.

El 1 de Marzo, probaron su primera bomba de hidrógeno, bajo el nombre clave Castle Bravo, en el Atolón de Bikini.

Horribles monstruos radiactivos.

Una pequeña explicación técnica, que de seguro es deficiente porque no saque buenas calificaciones en Ciencias de la Tierra:

La famosa ecuación de Einstein (E=mc2) explica como la materia es energía y viceversa. Cuando los átomos de cualquier elemento se dividen, se convierten en otro que no tiene el mismo número de protones y electrones. La diferencia se convierte en pura energía.

El proceso de fisión es similar al  de una bola de billar golpeando a las otras, haciendo que estas reboten hacia otras más. Los átomos de materiales radiactivos son más susceptibles, lo que hace más fácil este proceso.

Una bomba nuclear normal inicia la reacción al comprimir una masa de material radiactivo por debajo de un cierto límite, en que llega a una masa crítica, con la cual se libera la tremenda energía.

Una bomba de hidrógeno o termonuclear, utiliza la explosión de la bomba nuclear para  iniciar una fusión, es decir, en vez de separar los átomos en un número mayor, estos se unen. 

De igual manera hay una diferencia, que se expresa en una energía mucho mayor. En términos simples, la bomba nuclear es un cerillo para el cóctel Molotov que es una bomba termonuclear.

Lo admito, no soy Técnico Nuclear. ¿Ok?

Volviendo a 1954: La prueba de Castle Bravo fue un éxito. Lo que los americanos no previeron, fue que la tremenda explosión diseminó gran cantidad de ceniza radiactiva a una distancia mayor de la esperada.

Esta ceniza radiactiva llegó hasta el barco pesquero Daigo Fukuryu Maru (Lucky Dragon 5), con 23 japoneses a bordo. Tras volver al puerto de Yaizu, los pescadores mostraron síntomas de contaminación radioactiva.

El gobierno de los EE.UU. se negó a compartir información sobre la prueba nuclear, alegando que se trataba de un secreto militar. Esto le costó la vida al operador de radio, Aikichi Kuboyama, el 23 de septiembre.

No es de sorprender que solo unos meses después, Godzilla hiciera su aparición. 

No creo que tenga que explicarles más el simbolismo de un monstruo que es despertado por pruebas nucleares, y que procede a destruir ciudades japonesas como si nada.

El monstruo nuclear ha tomado diversas formas en otros lugares. Una de las más aterradoras fue el desastre de la planta nuclear de Chernobyl, el 26 de Abril de 1986.

Tras una ruptura en el reactor número 4, el moderador de grafito del núcleo se incendió, junto con una serie de explosiones de vapor. 

Esto afectó los sistemas de enfriamiento, y el núcleo comenzó la fusión, emitiendo radiación a un nivel cada vez mayor. 

El humo de los incendios llevó partículas radiactivas a casi toda Europa, en particular a Belarusia, Ucrania y Rusia.

¡Felicidades! En lo que leíste esto, ya te dio cáncer.

Para evitar que la radiación se extendiera aún más, se construyó una estructura de cemento sobre el edificio. De notar es una masa de material fundido, bajo la cual está el núcleo del reactor: La Pata de Elefante.

Su radiactividad es tal, que estar de frente a la masa por 5 minutos haría que murieras en 2 días.

Más reciente es el desastre nuclear de Fukushima Daiichi (adivinen en que país), el 11 de Marzo del 2011.

La planta nuclear de la Compañía de Poder Eléctrico de Tokio (TEPCO) sufrió daños por un tsunami, producido por el terremoto de Tohoku, el más grande (9.0) que ha sufrido Japón.

El agua dañó varios sistemas de control de la planta, y causó que 3 de los 6 reactores comenzaran la fusión nuclear.

¿Por qué nos traicionas así, Naturaleza? Ah, ya me acordé...
 
Como la planta está junto al mar, el accidente dispersó gran cantidad de radiación al océano, un problema que las autoridades japonesas tratan de contener a la fecha.

Y así llegamos al 2014, casi 60 años después de que Godzilla apareciera, la humanidad sigue teniendo problemas con su monstruo nuclear, uno cuyo poder es aún más aterrador.


Para saber más:

Ancianos reaccionan al trailer de Godzilla (2014)
Video-Mapa con cada explosión nuclear desde 1945, de Isao Hashimoto
Artículo de Nautilus sobre la Pata de Elefante
Resúmenes desde Fukushima
The Making of the Atomic Bomb de Richard Rhodes

viernes, 18 de abril de 2014

El Eternauta: El Viajero de la Eternidad.


 Una magistral historia de ciencia-ficción hecha en Argentina. 
Todo un clásico del cómic latinoamericano.

La historia comienza en la casa del guionista de cómics Héctor G. Oesterheld, quien se encuentra ocupado trabajando durante la madrugada. De repente, al oír un crujido que proviene de la silla que se encuentra frente a su escritorio, presencia con asombro como una figura humana se materializa frente a él: El Eternauta, el viajero de la eternidad.

Cansado por sus viajes, le pide a Oesterheld que le deje estar un rato en su hogar, y a cambio, le contará su historia, del cómo llego a su casa, de sus aventuras a través del espacio-tiempo, de una búsqueda sin fin.

Si te gustó la figura, visita al escultor Marco Navas

Su historia inicia en una fría noche de invierno, en la ciudad de Buenos Aires. Juan Salvo, padre de familia, se encuentra jugando a las cartas con sus amigos Favalli, Polsky y Lucas, mientras escuchan la radio.

Lo que parecía ser una noche de buena suerte para Juan se vuelve de pronto una pesadilla: la luz eléctrica se ha ido, y fuera de las ventanas de su hogar se puede ver como una nevada fosforescente comienza a cubrir la ciudad, matando a cualquiera que tenga contacto con ella.

Asustado, Juan corre a ver a su esposa Elena, y su pequeña hija Martita, respirando con alivio al ver que las ventanas estaban cerradas.

Los ocupantes de la casa se encuentran en una situación precaria: sin manera de pedir ayuda al exterior, y sin saber cuanto tiempo pasará antes de que les socorran, se encuentran tan aislados como si estuvieran en una isla en medio del océano.

Las pocas noticias que escuchan por la radio les hacen ver que el desastre afecta a gran parte de América del Sur, y que cualquier rescate del exterior tardará semanas.

 Algún día, la sociedad no verá con malos ojos usar ropa de látex en la calle. Algún día.

Poniendo manos a la obra, consiguen confeccionar un traje protector para poder salir al exterior a encontrar los suministros que necesitaran para poder sobrevivir : comida, medicinas, y en especial armas, con las cuales defenderse de otros sobrevivientes dispuestos a lo que sea.

Es durante la primera salida de Juan con el traje puesto que encuentra a Pablo, un muchacho ayudante en una ferretería, que se ha salvado porque su jefe le encerró en el sótano para castigarlo.

Después de rescatarlo y llevarlo a su casa, Favalli propone que abandonen la ciudad, para no estar a la merced de la anarquía que empieza a apoderarse de la ciudad.

Mientras buscan suministros y un vehículo en el cual todos puedan irse, presencian con asombro como aparecen diversas luces extrañas en el cielo, que aterrizan en distintos puntos de la ciudad.

Para Favalli esta es la prueba definitiva: se encuentran en medio de una invasión extraterrestre. Como para confirmar sus palabras, presencian como un escuadrón de aviones entero es aniquilado por un potente rayo que los hace explotar en medio del aire.

Pero la huida de Juan y sus amigos es interrumpida por la llegada de varios soldados del ejército, quienes por fin se han organizado para el contraataque, y están reclutando a todos los sobrevivientes que quieran unírseles.

Juan se despide de su familia, pensando que será la última vez que vea a su esposa y a su hija.

 
¡Pero que cucarachas tan grandes tienen en Argentina!

A partir de este momento, el tono de la historia cambia a uno más orientado a la acción. Juan se encuentra de repente al mando de varios milicianos, con los cuales se enfrentara a las terribles armas de los invasores: rayos desintegradoress, naves voladoras, transmisores de alucinaciones.


Además de diversas razas extraterrestres esclavizadas por los invasores: los insectos de gran tamaño a los que llaman “Cascarudos”, bestias gigantes llamadas “Gurbos”, otros seres humanos, y los tenientes de los invasores, los “Manos” (llamados así por tener un gran número de dedos en cada mano).

Las batallas ocurren con gran rapidez: de las calles de la ciudad, al Estadio del River Plate, escenario de varias batallas, hasta llegar a la Plaza del Congreso, cuartel general de los invasores, llamados “Ellos”.

Juan y sus amigos presencian un ataque con armas nucleares por parte de las potencias del mundo contra el cuartel general de los invasores, pero al estar protegido por un campo de fuerza, el ataque resulta inútil. 

Desearía tener más dedos, para escribir más rápido.

Será gracias al heroísmo anónimo de Juan que los “Ellos” sean abatidos, con el tiempo justo de resguardarse de un nuevo ataque nuclear.

Con la conquista alienígena detenida por el momento, el grupo de sobrevivientes escucha anuncios en la radio acerca de un área segura en las afueras de la ciudad, donde las fuerzas aliadas reúnen a los sobrevivientes.

Pero esto no es más que un truco de los invasores, quienes buscan esclavizar a los pocos humanos que quedan en el área.

Juan y su familia suben a una de las naves de los invasores, para tratar de huir. Ignorante de los controles, Juan activa un dispositivo que los separa a través del tiempo y el espacio.

Aquí es donde la historia vuelve al momento en que Juan aparece en el domicilio de Oesterheld. 

 ¿Invasión alienígena, o juego de la final de fútbol ? ¡Tú decides!

Impresionado por su historia, el escritor descubre que los sucesos de los que habla el Eternauta ocurrirán en 1963, a cuatro años en el futuro. Al saber que se encuentra en el pasado, Juan sale corriendo a la calle, dispuesto a reunirse de nuevo con su esposa y su hija, con Oesterheld pisándole los talones.

El escritor presencia la reunión de Juan con su familia, pero al tratar de hablar con Juan, él lo desconoce. Se da cuenta de que el Eternauta ha perdido la memoria al reintegrarse con su ser pasado.

La historia acaba con Oesterheld dándose cuenta de que tal vez la única forma de evitar el horror de la invasión alienígena sea contando a la gente lo que el Eternauta le relató.

No se me emocionen, es solo una imagen photoshopeada de mlunatico

Oesterheld demuestra una gran imaginación a la hora de contar la historia, más teniendo en cuenta que la empezó a escribir en 1957.

"El héroe verdadero de El Eternauta es un héroe colectivo, un grupo humano. Refleja así, aunque sin intención previa, mi sentir íntimo: el único héroe válido es el héroe en grupo, nunca el héroe individual, el héroe solo", explicó el autor.

Cada uno de los personajes tiene su momento, una parte esencial en la trama, y todos se ayudan a todos a lograr el objetivo común de sobrevivir a la invasión.

También vemos referencias a los golpes de estado y guerras civiles, que en ese entonces ocurrían en América del Sur, y en su propia Argentina: de como los hombres se ven forzados a matarse los unos a otros, dirigidos por una élite que no se involucra en los conflictos.

Los alienígenas forzados a pelear, y morir en la invasión, acaso sean un comentario contra las intervenciones de otros países en el hemisferio sur, forzando a soldados extranjeros a hacer la guerra contra un enemigo que no les ha agredido.

Francisco Solano López es el dibujante de la historia, cuyo arte no ha sufrido con el paso del tiempo. Sus personajes reflejan una variedad de emociones, ya sea con gran entusiasmo o con una calculada sutileza, de una humanidad más que creíble.

Podemos ver la tensión que sienten ante sus inusitadas circunstancias, tanto en sus expresiones como en sus movimientos, ya sean humanos o alienígenas.

 Lo siento, fans de Robert A. Heinlein, pero este cómic mostró antes a soldados contra bichos gigantes.

Las secuencias de acción son de gran realismo y detalle, enmarcadas por las calles de la ciudad de Buenos Aires, que en el dibujo de Solano López se convierte en un personaje más. Refleja en sus calles vacías la soledad que llegan a sentir los protagonistas al inicio, o la devastadora acción del combate en medio de las casas y tiendas, por las que pasaban todos los días.

De notar es el diseño imaginativo de los distintos alienígenas, extraños en su forma, pero con una gran atención al detalle, de tal forma que nunca quedan fuera de lugar en el mundo que Francisco Solano nos presenta por medio de su arte.

A esta serie le seguirían distintas versiones de la misma y continuaciones, pero por desgracia la detención de Oesterheld el 24 de Abril de 1977, por parte de la dictadura de Argentina, no le permitió continuar la historia.

¿Pero qué tipo de gobierno detiene a la gente sin juicio?

Se supone que el motivo de su detención fue por haber escrito una biografía del Ché Guevara. Sus 4 hijas (Marina, Estela, Beatriz y Diana) también desaparecieron o fueron asesinadas.

Solano siguió activo en el ambiente del cómic argentino, continuando la historia del Eternauta por su cuenta, tratando de reflejar en sus páginas los nuevos peligros de la actualidad.

El dibujante murió el 12 de Agosto de 2011, de una hemorragia cerebral, uniéndose a Oesterheld en su viaje por la eternidad.

Para saber más: