El Vampiro de Neptuno

Animal Man: El hombre salido del cómic.

2011-02-17T04:02:00.009-06:00

Hay solo una bestia: El Hombre.

Rubio, bien parecido y con superpoderes producto de la ciencia -ficción que hizo tan populares a otros héroes de la Edad de Plata, Buddy Baker, mejor conocido como Animal Man, fue uno más de las docenas de superhéroes que aparecieron durante esa época.

Creado en 1965 por el escritor Mike Wood y el artista Carmine Infantino, apareció por primera vez en la revista Strange Adventures #180, de la editorial DC Comics. Buddy se encuentra una nave alienígena que estalla frente a él, y obtiene el poder de copiar las habilidades de los animales cercanos (la habilidad de volar de las aves, la fuerza de un elefante o las descargas eléctricas de la anguila). Por desgracia, esto no le bastó para tener más que apariciones esporádicas y ser la estrella invitada en los títulos de superhéroes más populares.

No sería hasta 1988 que Buddy obtendría su propio título, como parte de un esfuerzo de DC Comics de reinventar y revitalizar viejos personajes, como el genial Alan Moore había demostrado que era posible con el entonces olvidado Swamp Thing.

¿¡Acaso no están entretenidos!?

Quiso el destino que las aventuras de Buddy fueran producidas por un joven escritor escocés llamado Grant Morrison (guionista de Arkham Asylum y Doom Patrol) y los artistas Doug Hazlewood y Chas Truog, quien junto con el portadista Brian Bolland hicieron que su etapa en la serie de Animal Man alcanzara un status de culto entre los fans de cómic de todo el mundo.

La serie comienza con los esfuerzos de Buddy, casado y con un niño y una niña, de usar su identidad de Animal Man para obtener fama y un lugar en la nueva Liga de la Justicia. Su primer caso es en un laboratorio que ha sido atacado por el casi olvidado B'Wana Beast, poseedor también de poderes animales. Buddy no se explica el por qué del ataque, hasta que descubre que en el laboratorio se estaban haciendo experimentos de armas virales en animales, uno de los cuales era el simio compañero de B'Wana Beast.

Esto marca un cambio en Animal Man, quien decide enfocar sus esfuerzos a la protección y defensa de los animales: desde liberar animales de laboratorio, a evitar la matanza indiscriminada de delfines y sabotear la cacería deportiva del zorro; hasta cambiar su dieta y la de su familia al estilo vegetariano, lo cual le causa muchos problemas con su esposa e hijos.

No se preocupen, ese delfín no es inteligente.
Gastó todo su dinero en la lotería instantánea.

Lo mejor de la historia es el mismo personaje titular, Buddy Baker. Libre de la pesadas cadenas de ser un personaje popular de la editorial, esto le permite a Morrison el dotarlo de una personalidad más definida y más realista: Buddy comienza a usar una chaqueta por encima de su traje de superhéroe para tener donde llevar dinero y las llaves de su casa, además de intentar verse un poco menos ridículo, y teniendo treinta años cumplidos, empieza a preocuparse por tener un impacto positivo en su mundo, yendo más allá de solo aparecer para golpear a los supervillanos y rescatar gatos de los árboles. Sus nuevas preocupaciones lo llevan a tener conflictos con su familia y amigos, a quienes empieza a exasperar los extremos a los que llega en su nueva faceta como protector de los animales y la ecología.

Pero Morrison no se limita a mostrar la crueldad del hombre hacia los animales, sino también aprovecha de contar una historia única, en la que la realidad del mundo de Animal Man comienza a desmoronarse, tanto al nivel personal como cósmico, culminando en que Buddy logre conocer al responsable de todos sus males, y se dé cuenta de que es un personaje ficticio, sujeto a los dictados y caprichos de un escritor de cómics, sufriendo y peleando para entretener a los lectores.

¿Y si Dios fuera uno de nosotros?
¿Un simple tipo, como nosotros?
Solo un escritor de cómics,
tratando de ganarse la vida...

La etapa de Morrison como escritor comprende los números 1 al 26 de la serie. Y como toda historia de Grant Morrison, esta llena de referencias a personajes clásicos de DC, mitología de todo el mundo, viajes psicodélicos y cuestionamientos sobre la realidad; tanto del mundo de los cómics, como la de nuestro propio mundo.

Si todavía no estás convencido de leer esta historia, lee al menos hasta el número 5: El Evangelio del Coyote. Lo único que diré de este número es que cambiará la forma en como ves las caricaturas de la Warner Bros., y al personaje del Coyote.

En la actualidad, Animal Man sigue activo, apareciendo en las series 52 y Countdown to Adventure, haciendo equipo junto con el héroe espacial Adam Strange y la heroína Starfire; y en una miniserie de seis números llamada The Last Days of Animal Man.

Otras obras que Grant Morrison ha escrito son New X-Men, Doom Patrol, Final Crisis, All Star Superman, Batman y JLA; y las series de Vértigo The Invisibles, Flex Mentallo y WE3, esta última también con temática del abuso y experimentos con animales.

Para saber más:

ergocomics: Animal Man: El secreto del Universo

fuckyeahgrantmorrison en Tumblr

Galería de portadas de Animal Man

Santa Claus: ¿Mito o realidad?

2010-12-24T10:28:00.007-06:00

"Querido Vampiro de Neptuno:

Tengo 8 años. Algunos de mis amiguitos dicen que no hay un Santa Claus.

Papá dice “Si lo ves en El Vampiro de Neptuno, es verdad.”

Por favor dime la verdad: ¿Existe Santa Claus?”

-Virginia.

Virginia, tus amiguitos se equivocan. Han sido afectados por el escepticismo de una época escéptica. No creen excepto en lo que ven. Piensan que nada puede ser si no lo comprenden sus pequeñas mentes.

Santa Claus, revisando su plan de vuelo.

Todas las mentes, Virginia, sean de adultos o niños, son pequeñas. En este gran universo nuestro el hombre es un mero insecto, una hormiga, en su intelecto, comparado con el mundo sin límites a su alrededor, como es medido por la inteligencia capaz de entender toda la verdad y el conocimiento.

Sí, Virginia, existe Santa Claus. Existe tan cierto como el amor y la generosidad y la devoción existen, y sabes que abundan y le dan a tu vida su mayor belleza y alegría.

¡Ay! Cuan terrible sería el mundo si no hubiera un Santa Claus. Sería tan terrible como si no hubiera Virginias. No habría una fé infantil entonces, ni poesía, ni romance para hacer tolerable esta existencia. No tendríamos disfrutes, excepto de tacto y vista. La luz eterna con la que la infancia llena el mundo se extinguiría.

¡No creer en Santa Claus! ¡Bien podrías no creer en las hadas! Podrías hacer que tu papá contratara hombres para vigilar todas las chimeneas en Nochebuena para atrapar a Santa Claus, pero aún si no vieran a Santa Claus descender de ellas, ¿que probaría eso? Nadie ve a Santa Claus, pero eso no significa que no haya un Santa Claus. Las cosas más reales de este mundo son aquellas que ni los niños ni los adultos pueden ver. ¿Alguna vez viste hadas bailando en el jardín? Claro que no, pero eso no prueba que no estén ahí. Nadie puede concebir o imaginar todas las maravillas que están ocultas y sin ver en el mundo.

Santa Claus escoltado por la Fuerza Aérea Canadiense, Navidad 2004

Puedes desarmar la sonaja de un bebé y ver que hace el ruido adentro, pero hay un velo cubriendo el mundo invisible que ni siquiera el hombre más fuerte, ni la fuerza entera de todos los hombres fuertes que hayan vivido, puede apartar. Solo la fé, la imaginación, la poesía, el amor, el romance, pueden apartar esa cortina y ver y mostrar la belleza sobrenatural y la gloria que hay detrás. ¿Es todo eso real? Ah, Virginia, en este mundo no hay nada más real y permanente.

¡Que no haya un Santa Claus! ¡Gracias a Dios! Él vive, y vive por siempre. Mil años a partir de hoy, Virginia, no, diez veces diez mil años a partir de hoy, continuará alegrando el corazón de los niños.

Con apologías a Francis Pharcellus Church. Adaptado y traducido de su original: "Yes, Virginia, there is a Santa Claus".

Si quieres rastrear a Santa Claus en su viaje a lo largo del mundo, visita la página del NORAD (North American Aerospace Defense Command): NORAD tracks Santa. (en español)

¡Feliz Navidad a todos los que visitan este blog!

Holocausto Caníbal: Actividad nada normal

2010-10-19T03:28:00.005-05:00

"El Hombre es omnipotente; nada le es imposible. Lo que parecían empresas imposibles ayer son historia hoy. La conquista de la Luna, por ejemplo: ¿quién la menciona en estos días? Hoy estamos en el umbral de conquistar nuestra galaxia, y en un mañana no muy distante, consideraremos la conquista del universo, y aún así, la humanidad parece ignorar el hecho de que en este mismo planeta aún hay gente viviendo en la Edad de Piedra y practicando el canibalismo."

Más horrible que el video de los XV años de tu hermana.

Para celebrar el próximo Halloween (o Día de Brujas), les traigo esta reseña de esta película de culto del género del horror.

Como el nombre lo indica, esta película es bastante sangrienta y horrenda. Y sin embargo, el horror no viene de los varios actos de canibalismo cuyo título anuncia, sino de algo más prosaico: la crueldad de los civilizados hacia las gentes que viven en estado natural; la explotación de la naturaleza por parte de los humanos, y un ejemplo tanto ficticio como real acerca de cuan lejos esta dispuesto a llegar un realizador de cine para lograr las escenas que desea.

Pero me adelanto. Todo a su tiempo.

La película se estreno en 1980, filmada por el director italiano Ruggero Deodato, quien ya antes había filmado otra película acerca de caníbales, Ultimo mondo cannibale (1978). Durante esa época la industria del cine italiana se nutría tanto del género de los Spaghetti Westerns como de las populares cintas del género de explotación y horror “gore”, que buscaban impactar a su público con escenas bizarras y de violencia. Esto le permitió a Deodato el poder trasladarse a las selvas de Colombia para hacer la filmación de su película en escenarios naturales y empleando personas de las tribus indígenas del lugar como actores.

La historia empieza con la búsqueda del Profesor de Antropología Harold Monroe, quien es patrocinado por una cadena de televisión americana, para que descubra el paradero de un equipo de jóvenes cineastas que filmaban un documental en las selvas de Brasil. Conformado por el director Alan Yates; su novia y guionista, Faye Daniels; y los camarógrafos y encargados de sonido: Jack Anders y Mark Tomaso.

Al llegar al área donde se les vio por última vez, el Prof. Monroe se encuentra con una gran desconfianza y hostilidad por parte de las gentes de la región. Tras ganarse la confianza de una tribu local, los Yanomamo, estos le desvelan el destino final del equipo de filmación: sus huesos han sido usados para construir un altar, debajo del cual se encuentran su cámara y sus rollos de película. Los nativos le permiten al Prof. Monroe llevarse los rollos de vuelta a Estados Unidos para que sean revelados y así descubrir que es lo que le ocurrió a los jóvenes.

Que suerte, alguien dejó tirado su cráneo.

Los ejecutivos de la televisora se muestran complacidos por los resultados del Prof. Monroe, y le proponen que ayude con la realización del documental, el cual piensan transmitir tan pronto sea terminado. Monroe les responde que primero deberá ver las cintas antes de dar su respuesta.

El Profesor investiga acerca de la obra de Alan Yates, y el carácter de su equipo. Yates mismo había soportado acusaciones de que varias escenas de un documental pasado habían sido preparadas para presentar imágenes más impactantes, y varios de los familiares de su equipo de filmación se expresan de manera muy pobre acerca de su carácter y obras.

Monroe comienza a ver los rollos de películas recuperados. Los cuatro jóvenes habían salido en búsqueda de imágenes impactantes, esperando poder filmar los actos de canibalismo y violencia de los nativos del área.

Es durante esta sección que nuestro punto de vista cambia de manera drástica: vemos las filmaciones hechas por el equipo de Yates, la cámara cambiando de manos de manera constante, para mostrarnos su travesía a través de la selva, mostrando sus actos de manera honesta y sin edición.

Por medio de estas filmaciones, vemos a los jóvenes actuar de maneras cada vez más crueles: cuando descubren un pueblo pacífico, usan a sus pobladores para escenificar un supuesto ataque de guerreros enemigos, encerrándolos en una choza de paja a la que le prenden fuego, y filmando como se quema hasta solo quedan cenizas. Los videos solo muestran una simple indiferencia de parte del equipo de jóvenes tras su acto de asesinato masivo.

Pero aún más sorprendente es el comportamiento de los ejecutivos de la televisora al ver estas imágenes, complacidos de poder mostrar a su público unas imágenes tan impactantes. Monroe se muestra disgustado ante su afán de lucrar usando estos horrendos actos, y para hacerlos cambiar de opinión, les ofrece mostrarles el resto de las filmaciones

Cuando Yates y su equipo encuentran a una joven mujer nativa, los hombres del grupo la violan, a pesar de las protestas de Faye, y después la usan para mostrar el “salvajismo” de los nativos al mostrarnos su cadáver empalado en una rama de árbol, otro acto escenificado para beneficio de su documental.

Pero poco después, son encontrados y cazados por la tribu de la joven asesinada. Incluso cuando su amigo Jack muere a manos de los nativos, Yates intenta seguir filmando, para obtener la exclusiva de sus rituales de canibalismo. Todo esto termina perjudicando a los tres sobre vivientes, quienes siendo descubiertos por los caníbales, son perseguidos a través de la jungla. Yates y Mark logran escapar y ocultarse, pero Faye es capturada por los nativos, quienes la violan y asesinan en venganza.

La insistencia de Yates en seguir filmando hace que Mark y él sean descubiertos y asesinados por los nativos. La cámara cae al suelo, y nos muestra una última imagen, la cabeza de Yates rodando por el suelo, deteniéndose frente al lente de la cámara.

Tan digno que se ve, y hace este tipo de películas.

Tras ver estas imágenes, los ejecutivos siguen el consejo del Profesor Monroe, y ordenan destruir los rollos. La película termina con el cansado antropólogo preguntándose quienes fueron los verdaderos caníbales.

El estreno de la película suscito una gran polémica en Italia, no solo por la violencia y excesos que mostraba en pantalla, sino también por rumores muy persistentes de que Deodato había asesinado a sus actores y filmado sus muertes para su cinta. Sospechoso de usar los mismos métodos que su película condenaba, Deodato fue arrestado y su película confiscada. Comprobar su inocencia le resultó difícil, ya que parte de la promoción de su cinta en los medios implicaba que los hechos filmados fueron reales, y había hecho firmar a sus actores un contrato para que no aparecieran en los medios durante un año.

Al final, el director pudo demostrar que era inocente: reunió a sus actores en televisión y mostró como la escena de la mujer empalada fue lograda con efectos especiales.

Sin embargo, las cortes determinaron que Deodato era culpable de crueldad animal: durante la película, se ven las muertes gráficas de varios animales, las cuales fueron reales y muy crueles, lo cual le costó a Deodato y a su estudio una sentencia suspendida de cuatro meses y el que su película solo pudiera ser distribuida cuatro años después, tras varios litigios, en una versión editada.

Como película del género de horror, es un interesante comentario acerca de como los cineastas de la época tendían a buscar el impacto en el público por medio de escenas sangrientas o que les causaran sentimientos de asco y desagrado. Nos muestra que el horror que sentimos al ver a las gentes que tienen rituales canibalistícos y de asesinato ritual, no se compara con el que puede producir la gente que pertenece al dizque mundo “civilizado”. Recordemos que de esta época son otros filmes de excesos violentos como The House on the Edge of the Park (también de Deodato), Last House on the Left (de Wes Craven, sin relación con la de Deodato) y I Spit on your Grave (Meir Zarchi).

También es una muestra de como el afán de películas más recientes por tratar de asustarnos con la supuesta realidad de los hechos que muestran (The Blair Witch Project, Paranormal Activity) no es nada nuevo. Tomando en cuenta la época en que estos filmes han sido producidos, y el éxito que tuvieron en convencer al público de su autenticidad, Holocausto Caníbal se lleva las palmas, en cuanto a hacernos sentir la realidad de su mundo, sin ninguna duda.

No puedo dejar de pensar en la ironía de que, buscando condenar a los cineastas que escenificaban escenas violentas para beneficio propio, Deodato acabara cometiendo actos de crueldad animal, solo para que su película tuviera un toque de realismo, que permitiera al público estar más dispuesto a creer que el resto de la violencia que mostraba también fuera auténtica. Hasta podría decir que lo hizo a propósito, pero un director de cine que fuera tan sofisticado como para producir este tipo de ironía, podría haberlo hecho de alguna otra manera, sin victimar animales.

Si son fanáticos del cine "gore", o les gusta el cinéma vérité de terror (como The Blair Witch Project), les recomiendo esta película. Les garantizo que no les dejara indiferentes, y les hará reflexionar acerca de las diferencias entre el mundo civilizado y la naturaleza.

Para saber más:

Artículo de Dimensión Fantástica (con imágenes de la película)

Artículo de Multiple Maniacs

Nasubi: Sobreviviendo por la Fama

2010-07-25T13:41:00.007-05:00

La Fortaleza de la Soledad

¿Qué clase de monstruo querría ver como un hombre desnudo, desnutrido y encerrado en un cuartito sufre penurias indecibles solo para entretenerse por un rato?

Respuesta: 17 millones de japoneses, que cada Domingo sintonizaban el programa Susunu! Denpa Shōnen de la cadena Nippon Television.

El joven Tomoaki Hamatsu, de 23 años, se había mudado a Tokio tras graduarse de la preparatoria, con el fin de entrar en el negocio del espectáculo. En Enero de 1998, tras responder a un anuncio en el periódico para una audición, se encontró con que el único requisito era ganar una lotería entre todos los aspirantes que se habían presentado.

Tras ser declarado el ganador, le vendaron los ojos y lo trasladaron a un pequeño departamento en una locación desconocida, en cuyo interior solo había un montón de revistas, otro montón de tarjetas postales, un cojín, una mesita, una radio pequeña, un teléfono, varios cuadernos y algunas plumas. No había comida, televisión o papel de baño. Al entrar al lugar, le ordenaron que se desnudara.

Solo le falta un póster de los Pumas, y sería como un estudiante de la UNAM.

Los productores le explicaron las condiciones del reto: no podría salir del cuarto hasta haber ganado un millón de yenes ($10,000 USD) en productos, por medio de concursos que salieran anunciados en la radio o en las revistas, mandando sus datos por medio de las tarjetas postales. Si quería comer, tendría que ganar la comida. Lo mismo si quería usar papel de baño, jabón o cualquier otra cosa que necesitara. Según los productores, querían demostrar que en Japón había tal cantidad de concursos que era posible vivir con lo que uno ganara de ellos.

Nasubi (Berenjena) es un apodo que el aspirante a comediante se ganó en el transcurso del programa, debido a su cara alargada y a que la censura usaba una imagen de una berenjena para ocultar sus partes nobles. El programa empezó a transmitirse casi de inmediato, permitiendo que los tele-videntes japoneses pudieran ver como Nasubi se las arreglaba ante su nueva situación.

Nasubi se puso a trabajar: mandaba entre 3000 y 8000 tarjetas postales por mes, esperando que los premios que ganara le permitieran subsistir. Sin embargo, los premios que ganaba al principio no eran comestibles, ni muy caros. Su primera comida en dos semanas fue un poco de jalea.

Así vivimos todos los hombres cuando somos solteros. Todos.

Pero Nasubi no se rindió, y continúo entrando en los concursos, festejando con gran alegría cuando ganaba. Poco a poco fue obteniendo premios útiles: una gran bolsa de arroz en Febrero (que tuvo que cocinar en una lata con un mechero y comiéndolo con plumas a modo de palillos), una televisión (sin antena o cable en el departamento), un póster de su actriz favorita (Ryoko Hirose), boletos para la película de las Spice Girls (sin comentario), animales de peluche y varios tipos de botanas.

Aún así, no podía cortarse el pelo o las uñas, continuaba desnudo y empezaba a perder peso. En el mes de Mayo, un doctor lo examinó para determinar su estado de salud, y lo encontró satisfactorio.

Para el mes de Junio, el arroz se había acabado, y Nasubi tuvo que comer comida de perro. Para entonces, el show se había vuelto muy popular, y los medios descubrieron el lugar en el que Nasubi se encontraba recluido. Los productores del show tuvieron que trasladarlo en medio de la noche a una nueva locación para evitar que los admiradores y los reporteros interfirieran.

En Julio, la cadena puso a disposición de la gente el video en vivo por Internet del programa. Ahora Nasubi podía ser visto por sus fans las 24 horas del día, lo que despejó las dudas de los que creían que todo era actuado. Podían ver como Nasubi se esforzaba por alcanzar su meta, para la cual ya solo le faltaba menos de la mitad del dinero necesario.

Lata la-la-la lata, latalatalatala.

Durante los meses siguientes, su suerte siguió siendo errática: pasaban días sin que ganara nada, y lo que ganaba era de muy poco valor. El momento más dichoso que tuvo fue cuando pudo salir a la playa, tras estar ocho meses encerrado en el apartamento.

En Octubre, los medios se enteraron otra vez de la locación de Nasubi, y tuvieron que mudarlo a un nuevo lugar. Su suerte mejoró, y ganó una videocasetera para ver los dos videos que tenía: uno de ejercicios y otro de ciclismo. También ganó un Playstation, con el cual se divirtió por unos días, pero luego lo dejó para volver a concentrarse en ganar los concursos.

Nasubi alcanzó la meta en Diciembre, gracias a un paquete de arroz. Durante la noche, uno de los productores lo despertó con fuegos artificiales, y Nasubi se dio cuenta de que había ganado. Le devolvieron su ropa, le dieron de comer y lo llevaron a Corea del Sur en un tour turístico y a que disfrutara de una auténtica barbacoa coreana, su comida favorita.

Pero los tele videntes querían más Nasubi, y la gente del canal no iba a dejar que su programa más popular acabara así como así. Para entonces el show de Nasubi se había convertido en todo un fenómeno en Japón: se hacían comerciales con los videos que lo mostraban con los productos que ganaba, e incluso los diarios que escribía durante su desafío se volvieron éxitos de librería.

Por eso, al finalizar su vuelta por Corea del Sur, los productores lo llevaron a otro apartamento, dejándolo otra vez sin ropa y sin comida, y teniendo que ganar concursos para sobrevivir.

Esta vez había una pequeña gran diferencia: dejaron a Nasubi en Corea del Sur, un país extranjero con una lengua que no conocía. Al menos la meta era más fácil de conseguir: tenía que ganar el monto equivalente a un boleto de vuelta a Japón en clase turista ($400 USD).

Como todos los ganadores de un reality show, en cuanto puede se quita la ropa.

Pronto obtuvo varios premios, a pesar de la barrera del idioma, y los productores movieron la meta: de un boleto en clase turista a clase de negocios, y luego hasta un boleto en primera clase. Todo esto, sin decirle nada a Nasubi, quien empezó a sospechar de que cambiaban las reglas, y pidió que lo dejaran ir, puesto que ya había ganado lo suficiente.

Nasubi fue trasladado de nuevo, llevándolo de vuelta a Japón, y fue puesto en el interior de un cuarto pequeño y oscuro, sin decirle palabra. Acostumbrado a esto, Nasubi se desvistió y espero a que apareciera alguien para explicar cual sería ahora su siguiente desafío.

De repente, las paredes del cuarto cayeron, y Nasubi se encontró ante una audiencia de sus fans en un estudio de televisión. Los conductores del programa lo saludaron y le explicaron que desde el principio, sus sufrimientos y pequeñas victorias habían sido transmitidas a todo el país, y se había vuelto uno de los programas de mayor audiencia. Nasubi ahora era una celebridad, y se sorprendió al saber lo famoso que se había vuelto tras quince meses de aislamiento.

Nasubi dijo que en varias ocasiones se encontró al borde de la desesperación: “Pensé en escapar varias veces... Estaba al final de mis fuerzas, sobre todo hacia al final”. Tras su experiencia, Nasubi decidió dedicarse a la actuación y dejar de ser comediante, apareciendo en programas de televisión (Densha Otoko, Kamen Rider Double) y producciones de teatro.

Ahora, solo queda esperar a que algún ejecutivo de la televisión mexicana quiera repetir el experimento, en vista de como ha habido ya versión nacional de Big Brother, Operación Triunfo y Fear Factor. Tal vez la única diferencia sea que cambien el arroz por frijoles.

Para saber más:

Artículo en Quirky Japan Homepage
Denpa Shonen’s Nasubi: Naked, Starved, and Famous
Episodios del programa en Hulu.com (solo para USA)
Big in Japan: Nasubi

Crónicas Nocturnas: Mi Mano y yo.

2010-07-18T06:33:00.010-05:00

"Y dime Mano, ¿tú que opinas"

"Eso ya lo sabes, ¿para qué me preguntas?"

La noche empieza bien. Buen rock, la promesa de buenas chelas y buenos amigos.

Pero una hora después, no hay amigos y no hay chelas, porque contrario a lo que la mayoría de la gente cree, no me gusta tomar solo. Es como masturbarse: disfrutas, pero no se compara a hacerlo acompañado.

Me despido de mi amigo Lalo. Me hubiera gustado quedarme a escucharlo tocar, pero para solo escuchar música me quedo en mi casa. No importa que toque muy chido. Lo siento, Lalo.

Camino. Reflexiono.

Mano, cuando fue a comentar a Televisa.

La noche de Veracruz. Todos buscamos divertirnos, pasarla bien, conocer gente; de preferencia del sexo opuesto, y si no, también.

Camino. Me encuentro solo, sin amigos que me acompañen en mis recorridos nocturnos. Los hago tan a menudo que tal vez debieran ser mi nuevo pasatiempo; pero solo por la frecuencia en que lo hago, no porque el caminar solo por las calles solitarias me parezca divertido.

Me da tiempo de estar solo con mis pensamientos.

Camino, pienso, me aburro.

Como cualquier adulto sano, hago lo normal: me invento un amigo imaginario.

Mano. Siempre ahí, siempre dispuesto a acompañarme y a escuchar.

"¿Pero porque sales a recorrer la noche solo, Luis?"

"Por que es la mejor alternativa."

"¿A qué?"

"A quedarme en mi cuarto, solo, sin hacer nada. Fuera, en el exterior, las posibilidades son infinitas."

Mano y yo, en una foto.

Tres años. Desde ese tiempo recorro la noche de esta ciudad, teniendo aventuras y desventuras. Si les contara lo que he vivido, les haría reír, llorar o ambas cosas al mismo tiempo.

Pero nadie pregunta.

"Porque eres introvertido, Luis." dice mi buen mano.

"Si lo fuera: ¿Por qué salgo? ¿Por qué pregunto a los demás como les va? ¿Por qué ninguno de ellos me acompaña a mis excursiones nocturnas? ¿Por qué siempre pregunto a otros como les va, pero ellos nunca me preguntan como me va a mí? ¿Por qué me esfuerzo en buscarlos, pero ellos nunca me buscan a mí, u ofrecen acompañarme en mis excursiones?"

"Porque eres aburrido" dice Mano.

"O tal vez ellos sean cobardes." le respondo, irritado. Pero sé que no es así. Es solo que ellos no tienen necesidad de correr aventuras: a embriagarse, a pasarla bien, y ya está. No quieren nada más, nada menos. En especial los que tienen novia/novio. Beben, cogen y ya está, a ser felices. Nada que ver con nosotros, buscando distracciones.

Camino bajo las luces ámbar. Paso junto a fiestas de otra gente, eventos, y oportunidades de pasarlo bien.

Los ignoro. Porque no estaría bien meterme si no me han invitado.

Mano me habla.

"¿Quién querría conocer gente nueva e interesante? Los humanos somos animales de costumbres: la misma gente que vive en nuestra cuadra, que fue a nuestra escuela, que frecuenta a nuestros amigos. ¿Acaso tú no quieres salir a chupar con gente que conoces? ¿A cuantos desconocidos has invitado a que te acompañen a chupar?"

"Pero Mano, cada que salgo, es que hago el esfuerzo por conocer gente nueva: hombres, mujeres o en medio. He aprendido de vagabundos y recogedores de latas, así como de rockeros, salseros y malabaristas de fuego por igual. Pero nadie nunca pregunta por mí."

"Cuantas aventuras podría contarles, Mano. Pero nunca me creen. Esa es la maldición del aventurero: a menos que estén ahí para verlo, no creen. Pero nunca están dispuestos a acompañar, a soportar el aburrimiento de que nada pase. Siempre piensan que uno exagera.Es como pescar. Lanzas la línea y esperas a que la aventura te jale."

"Si tu vida es tan emocionante, ¿por qué quieres que alguien te acompañe?"

"Porque tener aventuras solo es cansado después de un tiempo. Porque es la naturaleza humana que alguien te acompañe cuando tienes una experiencia chida."

"Dame más chela." dice Mano.

"No, porque te pones loco." le digo. Y tomo otro sorbo.

Recorro la noche. Mano y yo, juntos. Conocemos vagabundos y sus perros, fotógrafos y sus asistentes, teiboleras, chavas bien, viejos, jóvenes, extranjeros y gente de la ciudad por igual.

Porque no hay nadie más que me acompañe.

Al diablo, se lo pierden.

O eso me digo, para consolarme.

Thomas Leopold: O como aprendí a preocuparme y a odiar la radiación.

2010-03-15T23:46:00.007-06:00

La vida te da sorpresas. Algunas malas, y otras horrendas más allá de lo imaginable, como la que veremos en este artículo.

¿Le confiarías tus hijos a este hombre?

Thomas Leopold era un director de escuela en Harrow, Middlesex, Inglaterra, con estudios en Genética y una maestría en Psicología, fundador de un instituto de tutoría para estudiantes de primaria a pre-universitarios, desde 1993.

O al menos hasta que una investigación de la policía en el 2006 reveló que el profesor de 42 años tenía en su posesión imágenes indecentes de menores descargadas de la Internet.

Leopold fue liberado bajo fianza, y no habría mucho de curioso en su caso, uno de cientos que ocurren en el mundo todos los días, de no ser por un pequeño detalle: Leopold sufría de cáncer en la tiroides, por lo que su juicio, que tendría ha lugar en Octubre de ese año, fue pospuesto hasta que su estado de salud mejorara.

Fig 1-A: Como obtener superpoderes.

Su tratamiento concluyó el 3 de Febrero de 2009, apenas una semana antes de que empezaran las audiencias de su juicio. Como parte de su tratamiento, le fue administrado Yodo-131, una sustancia radiactiva que resulta de gran ayuda para este tipo de cáncer, con el pequeño inconveniente de que el paciente debe ser mantenido bajo observación por un periodo de seis semanas, para asegurarse que la sustancia deje su cuerpo sin problemas, ya que la medicina convierte todo su cuerpo y fluidos corporales en un potencial riesgo de contaminación radiactiva, sobre todo para mujeres embarazadas y niños pequeños.

Detengámonos por un momento para apreciar la situación: Un hombre con una educación e inteligencia muy por encima de la media, con tendencias pedófilas, se vuelve un riesgo aún mayor para el público gracias a la radiactividad.

Con sus nuevos poderes, Thomas Leopold se las arregló para escapar de la justicia: el 5 de Febrero del 2009, Leopold fue cuestionado por agentes de la ley al descubrir que estaba a bordo de un ferry hacia Irlanda. Argumentando que las condiciones de su libertad condicional habían cambiado para así poder ir a visitar a su madre, los agentes le dejaron que permaneciera encerrado en su auto tras mostrarles la tarjeta médica que comprobaba su actual estado nuclear.

Imagina que les salen pies y quieren verter su contenido dentro de tus hijos.

Y entonces desapareció.

Su repentina ausencia desató una gran preocupación entre la gente del Reino Unido. Las autoridades recomendaron a los agentes de la ley que tuvieran extremo cuidado al capturarlo, ya que podría transmitirles la radiación extrema con solo tocarlos a ellos u objetos que estuvieran cerca, y que no se tomaran esta advertencia en broma.

Por suerte para el público, Leopold reapareció a principios de Abril del mismo año, y se presentó ante la corte para responder por sus crímenes. El juez a cargo de su caso le dejó en libertad, tomando en cuenta su pobre estado de salud y su anterior buen comportamiento.

El Mundo Real, ese lugar que has creído tan seguro y libre de los peligros irracionales de los cómics, TV y películas, se las ha arreglado para crear un ser horripilante salido de nuestros peores miedos. De ahora en adelante, cuando tus hijos te pregunten si el Coco existe, pausaras un momento antes de responder, porque en un mundo en el que ha existido un pedófilo radiactivo, es un mundo donde ya nada es seguro.

Para saber más:

Artículo del Daily Mail (inglés)

Artículo del Daily Mail de su reaparición (inglés)

Nota en Absurdidades

Aerodinámica Casera

2010-02-04T07:13:00.002-06:00

Post de prueba y porque me gustó el video.

El Vampiro de Neptuno: El Hombre Ωmega

2009-05-01T00:51:00.011-05:00

Ni Charlton Heston puede salvarnos.

Ha pasado una semana. Una semana desde que la epidemia fue identificada en la capital.

Los reportes indican que se ha extendido al resto del mundo. Las ciudades se encuentran vacías, los sobrevivientes se encuentran atrincherados en sus casas, aventurándose al exterior solo para conseguir comida para llevar o películas de Blockbuster.

El Presidente ha aparecido en televisión. Mientras decía sus mentiras se podía ver en sus ojos un gran temor, un miedo de animal acorralado, sin ninguna ruta de escape. Porque al virus no le importa que título tengas antes de tu nombre, si eres rico o pobre, o si prefieres ver Televisa o TV Azteca. Casi me da lástima. Casi.

L-U-N-A. Eso deletrea que estamos perdidos.

Más noticias en la tele: Nueva York está infectado. Londres también. Corea del Sur igual, a pesar de que ahí usan los tapabocas hasta para comer y apagan los ventiladores en la noche para que no les roben el oxígeno. Y con lo que me gustaban sus telenovelas.

La civilización ha colapsado. Y todo porque dejamos de hacerle caso a nuestras madres en cuanto a lavarnos bien las manos. Por eso tecleo usando cinco guantes de látex y encima dos mitones de lana. Ni siquiera los vampiros nucleares como yo somos inmunes.

Este hombre sabe que hacer. Haz lo que él diga.

Duermo con un ojo abierto y el otro también. El virus espera el momento en que más te descuidas para agarrarte y enfermarte. Viaja por el aire, desde su lugar de incubación en las axilas de los puercos del mismo Sátanas hasta el interior de nuestros pobres cuerpos debilitados por la contaminación y la falta de siestas.

Por eso tomo tres cuartos de vodka cada día. El alcohol purifica mis entrañas, me mantiene alerta, evita que el virus clave sus garras en mis pulmones casi marchitos por la falta de ejercicio y aire puro. Si pudiera inyectarlo en vez de beberlo sería mejor, pero la última vez que lo intenté, desperté a diez kilómetros de la ciudad, en medio del monte, desnudo y cubierto con una materia pegajosa que sabía a detergente de limón.

Tengo provisiones para dos meses. Al diablo con los hippies anti-globalización: solo en Sam's Club podría haber comprado treinta kilos de arroz blanco, doscientas sopas instántaneas y un tinaco lleno de agua pura destilada por la Coca-Cola Company. Y todo por cien pesos.

No le di propina al cerillo porque no tenía cambio.

Estuve tentado a aprovechar la oferta de productos de carne de cerdo, pero me contuve. Puede que el virus este acechando en las profundidades de un paquete de salchichas de viena marca Duby. Ni siquiera la mostaza podría matarlo; solo lo haría más fuerte, más rápido, más letal.

La tormenta ha llegado, y la única manera de sobrevivirla es en la seguridad de tu hogar. A la primera señal de disturbios, iré corriendo al bunker que he excavado en el patio, y cerraré la puerta. No importa lo que oiga, no abriré a nadie. En especial a los testigos de Jehová.

Cuando salga, de seguro seré el último hombre sobre la tierra. Me declararé Emperador absoluto del mundo; Señor de las moscas, las ratas y las cucharachas gigantes de ojos azules.

Lo único que me perturba son los sueños: un hombre de negro corre a través del desierto, y Clint Eastwood le persigue.

En este universo, las rosas cantan Reggaeton.

¿Será el primer síntoma? ¿Estaré condenado, antes de siquiera empezar a pelear?

Por eso guardo una pistola con una bala para mí. Que me condenen si creen que voy a ir al hospital y tomar medicinas cuando ya se acerca el 5 de mayo. Me la pasaría sin poder beber nada de alcohol.

Ese sí sería un destino peor que la muerte.

Referencias:
The Omega Man.
28 Días Después.
The Stand.
Doramas Coreanos.
La Dimensión Desconocida.
The Road.
Monsters.
Lord of the Flies.
ALF.
Night of the Living Dead.
The Dark Tower.

Winchester: La casa de los espíritus.

2009-05-01T00:37:00.007-05:00

En el Valle de Santa Clara, en el estado de California, se yergue una de las construcciones más peculiares del mundo, tanto por su arquitectura como por su historia.

El pasado siempre es en blanco y negro.

En 1881, en New Haven, Connecticut, Sarah Winchester visitó a una médium, con la intención de contactar con los espíritus de su hija y de su esposo, quienes habían fallecido en 1866 y ese mismo año, de manera respectiva.

Su esposo era el heredero de la Compañía de Armas Winchester, fabricantes de “El rifle que ganó el Oeste” y que es famoso por su aparición en distintas películas de vaqueros. Era por esa razón, reveló la médium, que una maldición había caído sobre la familia Winchester, reclamando las vidas de su esposo y su hija: las víctimas de las armas fabricadas por ellos clamaban venganza, y si no seguía sus instrucciones, Sarah también moriría en poco tiempo.

La médium le indicó que debía dirigirse al Oeste, y sería llevada por el espíritu de su esposo a un lugar donde debía construir un nuevo hogar, para ella y para los espíritus que la acechaban. Mientras siguiera construyendo la casa, ella viviría.

No quisiera conocer a la araña que hizo eso.

Poseedora de una vasta fortuna y acciones de la compañía heredadas de su esposo, Sarah Winchester comenzó la construcción de su mansión en 1884. Haciendo caso de la advertencia de la médium, el lugar se encontraba en construcción las veinticuatro horas del día. Sarah dirigía a los carpinteros y trabajadores para que construyeran una multitud de cuartos, chimeneas, escaleras y pisos, conforme se le iban ocurriendo y sin seguir ningún plan en específico.

Como resultado, la casa llegó a tener hasta ciento sesenta cuartos, de los cuales cuarenta son alcobas y dos son salones de baile; cuarenta y siete chimeneas, varias de ellas incompletas; escaleras que llevan a ningún lado; puertas que daban al muro exterior y una gran caída; y multitud de detalles asociados con el número trece, como el número de vidrios en una ventana o un candelabro con trece brazos. Solo había dos espejos en todo el lugar, ya que Sarah creía que los fantasmas temían a su propio reflejo. La construcción llegó a ser tan masiva, que se necesitaban 76,000 litros de pintura para cubrirla, y debían empezar a pintarla de nuevo apenas hubieran acabado el trabajo.

La casa ha sobrevivido a dos terremotos, en 1906 y 1989. Como resultado del primer desastre, la casa que antes se erguía hasta siete pisos de alto perdió los tres niveles superiores, junto con varias cúpulas y torres. En los meses siguientes, los trabajadores se ocuparon en reparar la construcción y en seguir expandiéndola.

Los fantasmas no se ven desde el aire.

Sarah Winchester murió el 5 de Septiembre de 1922, a la edad de ochenta y tres años. Su muerte permitió que la casa fuera adquirida por un grupo de inversionistas que la convertirían en una atracción turística. Se han creado varias leyendas acerca de la mansión y su otrora propietaria, de quién se decía usaba cubiertos y platos de oro en cenas para los espirítus de la mansión, pero lo único que se encontró en sus varias cajas fuertes fueron recuerdos de su esposo e hija y cosas sin valor.

Se cree que el fantasma de Sarah ahora acompaña a los muchos espíritus que residen en su antiguo hogar. Si en verdad hay espíritus que residen en ese lugar, o solo fue el resultado de las excentricidades de su propietaria, es un secreto que Sarah Winchester se llevó al morir.

Para saber más:
Winchester Mistery House (página oficial)
Página de USA Mágica

Dwarf Fortress: A divertirte como enano.

2009-01-07T23:28:00.001-06:00

No, no es la Matrix.

Si alguna vez has querido crear tu propio imperio, pelear contra monstruos míticos, tratar con nobles exigentes, crear complejas obras de ingeniería hidráulica y arquitectura majestuosa, entonces Slaves to Armok: God of Blood: Chapter II: Dwarf Fortress es el juego que estabas esperando.

Desarrollado por Tarn Adams, alias "ToadyOne" y su hermano Zach (Tarn hace el código, Zach contribuye ideas) Dwarf Fortress es un juego que a primera vista no parece muy atractivo. De hecho, es algo díficil el aprender a jugarlo; pero una vez que entiendas como interpretar los sencillos gráficos y a no inundar tu fortaleza, te divertirás de lo lindo viendo como tus pobres enanos deberán enfrentarse contra problemas tales como invasiones de goblins, ataques de demonios de las profundidades, falta de alimentos (y aún peor, de alcohol) y artesanos que hacen berrinche porque no tienes cristales para su preciada mesa tallada en hueso de elefante.

Después de un rato, sabrás que esta pasando en esta foto.

El juego comienza generando todo el mundo de fantasía en el que vas a jugar. Montañas, glaciares, bosques y océanos. Después, lo puebla con distintas civilizaciones y criaturas fantásticas, generando varios siglos de historia y leyendas entre ellos.

Una vez que la generación del mundo acabe, podrás elegir el tipo de terreno en el que construirás tu fortaleza: Un glaciar tendrá gran abundancia de hielo para usar como agua, pero los restos de un volcán en una cordillera podría señalar la existencia de magma subterránea, con la cual podrás talleres y herrería que no necesiten de carbón para funcionar. La arena del desierto será más fácil de excavar y te proporcionará materia prima para hacer objetos de vidrio, pero será muy díficil encontrar agua para poder regar tus cultivos, con los cuales podrás crear el alcohol necesario para mantener a tus enanos felices y satisfechos.

El gran nivel de detalle no para con el terreno: cada uno de tus enanos tiene una personalidad propia, preferencias y temores que influirán en su estado de ánimo y harán que trabaje más rápido, o en el peor de los casos, harán que se vuelva loco y ataque a sus compañeros.

Trabajos de lo más variado.

Comienzas el juego con una banda de siete enanos, que han partido de la capital con la esperanza de encontrar un lugar propicio para hacer una nueva fortaleza. Dependiendo de las habilidades que hayas escogido para ellos y de los suministros que hayan llevado, esto resultará menos díficil o hilarantemente imposible.

Porque lo más divertido del juego no es tener éxito, sino ver cuanto tiempo tardas antes de fallar: ya sea inundando tu fortaleza con la mala colocación de canales de riego, o cavando demasiado profundo y encontrando demonios y monstruos de las profundidades a los que les encanta la carne de enano. Si tu fortaleza se hace muy grande y rica, atraerás ladrones, invasiones y hasta algún dragón que querrá quedarse con tus objetos y joyas de oro, y no le importará matar algunas docenas de enanos para lograrlo.

¿Moria? No, peor: Boatmurdered.

Pero no estás indefenso: con el pasar del tiempo en el juego, llegarán inmigrantes a tu fortaleza, con los cuales podrás diversificar las actividades de tu economía, y hasta hacer un ejército armado con corazas, escudos y armas hechas de bronce, acero o incluso del preciado y resistente adamantine. Podrás construir armas de asedio, fosos de agua o lava (dependiendo de que tan bien manejes esta última) e incluso mecanismos y trampas complejos con los cuales hacer que la montaña se derrumbe sobre tus enemigos o que sean derretidos por la lava. Pero antes, asegúrate de cerrar bien la puerta principal de la fortaleza.

Desde hace algunas versiones, el juego cuenta con la posibilidad de construir hacia arriba o hacia abajo: Ya no estarás limitado a construir salones en la montaña, sino también torres, pisos y muros, tanto en el interior de la montaña como en el exterior. Podrás hacer una fortaleza que rivalice con la afamada Moria del Señor de los Anillos, o hacerte bolas y hacer que el techo se derrumbe sobre tus pobres enanos por culpa de algún mal cálculo.

Algún día, así se verá el juego. Algún día.

El juego cuenta también con el modo de Adventurer (Aventurero), en el que controlas a un solo personaje que irá explorando el exótico mundo, encontrando distintos tipos de monstruos y tesoros, visitando aldeas, e incluso, tu propia fortaleza. Eso, si no fue dominada por Hombres-Hormiga.

En fin, que es un juego divertidísimo, en el que el único límite es tu imaginación. El juego lo puedes descargar de manera gratuita del sitio oficial. Y si te gustó el juego, mándale a Tarn una donación, ya que mejorar y desarrollar el juego es su única ocupación y fuente de ingresos.

Para saber más:
Sitio de Bay 12 Games
Entrevista de Gamasutra
Dwarf Fortress Wiki
La saga de Boatmurdered (recomendado)

NaNoWriMo: 50 000 palabras en 30 días.

2008-11-21T01:15:00.005-06:00

Disculpe las molestias que esto le ocasiona.
Pronto volveremos a su programación habitual.

UPDATE: Diciembre 1, 2008 00:22 hrs.

¡Está hecho!

http://www.nanowrimo.org/es/user/55803

Para entretenerse:

Let's Play Resident Evil 4
Let's Play Persona 3
The Onion: La mejor fuente de noticias de América

Colbert: El Candidato Olvidado

2008-10-08T02:21:00.015-05:00

América para Colbert.

Otros medios de comunicación que cubren la elección presidencial de los Estados Unidos de América se abocan a solo dos candidatos: El Senador John McCain (Republicano) y el Senador Barack Obama (Demócrata).

Pero aquí en este blog hablaremos del tercer candidato que podría dar la sorpresa y convertirse en el próximo Presidente de los Estados Unidos de América del Universo Marvel: Stephen Colbert (Anti-Osos).

Presentador del programa The Colbert Report, dedicado a la sátira política, Colbert asume el papel de uno de los muchos comentaristas políticos conservadores que tratan de aparecer "justos y balanceados" ante los actos de su gobierno.

Desde ese entonces ya se veía presidenciable.

Entre sus actos más conocidos están el crear la palabra "Truthiness", seleccionada por la Sociedad del Dialecto Americano como la Palabra del Año 2005 ("la cualidad por la cual uno dice saber algo por medio de la emoción o el instinto, sin tomar en cuenta las pruebas o la examinación intelectual."); dar un discurso en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca del 2006 en donde comparó la administración del Presidente George W. Bush con el Hindenburg y satirizó la actuación de la prensa ante los escándalos de la administración y la guerra en Iraq, todo mientras el Presidente Bush estaba a solo unos metros de distancia; tratar de que un puente en Hungría fuera bautizado con su nombre por medio de una encuesta en línea del gobierno federal de ese país; y adivinar los cinco principales ganadores del Oscar del 2006 por medio de una asociación libre de palabras (The DaColbert Code).

En el 2007, durante varias apariciones en distintos programas para promocionar su libro I Am America (And So Can You!), Colbert hizo referencias satíricas a su posible anuncio de competir por la presidencia de su país. El 16 de Octubre de ese año, Colbert anunció durante su programa que buscaría ser nominado para la candidatura en su estado natal de Carolina del Sur. Colbert tenía pensado competir por las nominaciones de los partidos Republicano y Demócrata, pero el Partido Republicano pedía una inscripción de $25,000 USD (más $10,000 USD por no hacerlo antes de la fecha límite), mientras que el Partido Demócrata solo pide $2,500 USD o una petición con 3 mil firmas.

The President of Man.

Por desgracia, los dirigentes del Partido Demócrata de Carolina del Sur no hallaron la gracia en los intentos de Stephen por competir, y decidieron no dejarlo participar por "no ser un candidato serio."

Pero no contaban con que Stephen Colbert tiene amigos poderosos. Y uno de ellos es el Editor en Jefe de Marvel Cómics, Joe Quesada.

Quesada ya había aparecido con anterioridad en el programa, para hacer entrega a Stephen del escudo del Capitán América, quien según Quesada se lo había legado al comentarista. Colbert prometió "usar el escudo para pelear por la justicia... e impresionar a las chicas."

Stephen y su hijo adoptivo, Stephen Jr.

Durante el show del 29 de Enero de este año, Quesada apareció en el programa de Colbert para anunciar la nueva serie del Capitán América. Colbert se mostró desilusionado al saber que no sería él el sucesor del superhéroe, pero Quesada lo consoló diciéndole que en el Universo Marvel, Stephen todavía es candidato a la presidencia, y que tiene mucho apoyo de parte de los mutantes y superhumanos del país.

El Asombroso Stephen Colbert.

Desde entonces, en las páginas de varias publicaciones de Marvel se han visto referencias a la candidatura de Colbert, las cuales tendrán su cenit en una aparición del candidato en una historia de ocho páginas en The Amazing Spider-Man #573: La historia tratará de como Colbert hace equipo con el héroe arácnido, y lo que esto significa para su candidatura en el Universo Marvel.

Desde este blog damos nuestro apoyo oficial a Stephen Colbert, y deseamos que tenga éxito en su campaña presidencial. Porque él es América, y yo también puedo serlo.

Para saber más:
Video del anuncio de la candidatura de Colbert
Video de la visita de Joe Quesada a The Colbert Report
Blog de la campaña de Colbert
Colbert for President en Marvel.com
Comedy Central's Indecision 2008

Akumetsu: Vendetta Fiscal

2008-09-30T17:00:00.007-05:00

¡Ay, nanita!

De los autores Yoshiaki Tabata (escritor) y Yuki Yogo (dibujante) nos llega esta historia de un joven justiciero que busca acabar con el mal que esta destruyendo a su nación: La recesión, el endeudamiento público y la ruina de las pequeñas y medianas empresas por tasas de interés altísimas.

No, leyeron bien. En vez de ir tras de ladrones de autos, carteristas, violadores o narcotraficantes, Akumetsu va tras los verdaderos criminales: presidentes de bancos, políticos y financieros que amasan sus fortunas a costa de los ahorros y las empresas de la clase media.

Por fin, alguien que defienda al Presidente... digo, Primer Ministro.

Shou Hazama es un estudiante de 3º de Preparatoria, en un Japón del siglo XXI que ha sido llevado a la recesión financiera, gracias a una deuda de 700 trillones de yens (6.6857 trillones de dólares, vaya) causada por las desastrosas políticas financieras de los bancos y sus aliados políticos que buscan mantener su opulento estilo de vida a como dé lugar.

Como el mismo Shou dice "Si tuvieras el poder de salvar a tus amigos y vecinos del mal, ¿lo harías?". Shou decide que sí lo haría, y elige ir tras de los responsables de la ruina no solo de sus seres queridos, sino de su país entero.

¡Y os aseguro que vendré a castigar con gran venganza y furiosa cólera a aquéllos que pretendan envenenar y destruir a mis hermanos! -Pulp Fiction, 1992

Usando una máscara de aspecto demoníaco y diversas (y a veces payasas) formas de asesinato, Shou empieza con su reino de terror sobre las altas esferas financieras, llegando en ocasiones a sacrificar su vida para asegurarse de que solo aquel que es el culpable reciba su justo castigo. Para esto, Shou cuenta con un superpoder (como el mismo dice, como los superhéroes de la tele y los mangas) que le permite morir cuantas veces quiera, y volver como si nada para ir tras su próximo blanco.

Todo esto con el objetivo de acabar con la oposición a las reformas que el Primer Ministro de turno quiere emprender, pero que no ha podido por falta de apoyo político y la obstrucción de aquellos que no quieren cambiar nada para seguir enriqueciéndose de manera obscena.

No te hagas el valiente, tú también te harías del susto.

La historia es más compleja de lo que parece a simple vista, ya que hay varias partes donde Shou se da vuelo explicando las complejidades de las políticas monetarias y fiscales, y como estas han repercutido en la mala fortuna para el grueso de sus habitantes, y como las víctimas de sus ejecuciones son los responsables de la muerte y la ruina de mucha gente, aún cuando lo único que hagan sea negar un préstamo o subir el interés de uno ya acordado.

Podría decirse que es una mezcla de V for Vendetta, Batman y Punisher, pero la historia tiene un estilo muy personal que la diferencia de todas ellas.

Orita vuelvo, voy por mi Wall Street Journal a la esquina.

El arte es muy expresivo, sobretodo a la hora de mostrar como Shou se convierte en todo un demonio al ponerse la máscara de Akumetsu y a la hora de dispensar justicia ejecutando a los malvados banqueros, a los cuales antes de matar les hace comprender el motivo de su muerte por medio de preguntas que destapan la hipocresía con la que buscan distanciarse de la ruina que causan en el transcurso de su trabajo. Los escenarios son muy detallados, y las secuencias de acción son muy buenas.

Tampoco tratan de disfrazar la violencia de Akumetsu; si no fuera porque esta impreso en blanco y negro, el color que más predominaría sería el rojo. Y en varios comentarios al final de los capítulos, el autor te recuerda que en sí, Akumetsu no es un verdadero héroe ni un ejemplo a seguir, ya que está usando la violencia para lograr lo que quiere.

Una serie que les recomiendo mucho, si los problemas fiscales y económicos les hacen querer un justiciero que los resuelva de manera rápida y brutal.

Para saber más:
Capítulos de Akumetsu en One Manga (inglés)
Reseña en El Rincón del Manga
Reseña en Oxigenstar.com

Nauru: El Paraíso Perdido

2008-09-23T16:51:00.010-05:00

Imaginemos la nación perfecta: La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que sería una nación en la que todos pudieran tener un empleo muy bien pagado, que les permitiera rodearse de lujos; incluso que no hubiera impuestos, y aún así el gobierno pudiera proveer a su pueblo con un nivel de vida envidiable para el resto del mundo, otorgando de manera gratuita educación hasta nivel universitario, servicios médicos e incluso viajes al extranjero. Y para hacerlo aún mejor, esta justo al lado del mar, donde podremos ir en cualquier momento a tomarnos una bebida en la playa.

La pequeña isla de Nauru, en el Pacífico Sur, tuvo la oportunidad de experimentar un nivel de prosperidad como ningún país ha podido hasta ahora. La isla contaba con vastas reservas de fosfatos, usados en la agricultura de todo el mundo como fertilizantes.

Si el Paraíso es tan chico, con razón muchos nos vamos a ir al Infierno.

La isla fue descubierta por balleneros ingleses en 1798, siendo llamada Pleasant Island (Isla Placentera) debido a su agradable clima y a la hospitalidad de los habitantes. La isla fue anexada por los alemanes en 1888, tras lo cual la gobernaron hasta el final de la Primera Guerra Mundial en 1919. Fue en 1900 que se descubrió que la isla estaba encima de la mayor reserva de fosfatos de todo el mundo, y empezó su extracción.

A partir de 1968, la isla se volvió independiente, y los isleños crearon la “Nauru Phosphate Corp.”, una empresa paraestatal dedicada a la explotación del abundante recurso natural, cuyos dividendos administraba el recién creado gobierno en beneficio de los habitantes de la isla. Esto se tradujo en que los nauruanos tuvieran dinero para dar y regalar: importaban autos deportivos (a pesar de que solo hay una carretera en la isla), llenaban sus casas de caros electrodomésticos y viajaban a la vecina Australia para vacacionar y adquirir más bienes. Si los médicos de la isla no podían tratarlos, eran llevados a Sydney, Australia, con todos los gastos pagados por el gobierno.

Sin embargo, la explotación de los fosfatos estaba destruyendo la ecología de la isla: las máquinas excavaban por doquier, extrayendo los minerales del limitado terreno, derribando árboles, desplazando a los animales nativos y contaminando con los residuos de las excavaciones. Mientras tanto, el gobierno iniciaba una serie de desastrosas inversiones en el extranjero, lo que aunado al derroche de sus habitantes, acabaría por llevarlos a la quiebra.

Así también estaría México si dependiera de un solo recurso natural.

Para cuando los isleños se dieron cuenta de que estaban en problemas, ya era demasiado tarde: los fosfatos casi se han agotado, el 80% de la isla esta devastado debido a las excavaciones, la corrupción y las malas gestiones les dejaron casi sin dinero; y para colmo, sufren del mayor índice de obesidad y diabetes en el mundo, como resultado de las importaciones de alimentos extranjeros subsidiados por el gobierno.

Ante tales problemas, los nauruanos han tratado de encontrar nuevas fuentes de ingresos: su país se volvió un “paraíso fiscal”, ideal para el lavado de dinero, hasta que protestas de otros países los hicieron emprender reformas. Australia ofreció un acuerdo que haría que los extranjeros buscando asilo en Australia fueran retenidos en la isla hasta resolver su situación legal a cambio de ayuda económica, el cual estuvo en vigor del 2001 al 2007, tras lo cual llegó a su fin.

¡A buscar más pétroleo! Quiero decir, ¡fosfatos!

El ejemplo de la nación de Nauru acaso sea una advertencia acerca de los peligros de confiar la suerte de todo un pueblo a un recurso natural no renovable, de no preocuparse por administrar la riqueza como es debido, de dejarse llevar por la ambición presente sin tener en cuenta el mañana o de cómo no se debe descuidar el medio ambiente que nos rodea. Todas importantes lecciones ha ser tomadas en cuenta por los demás países de este mundo.

Para saber más:

Entrada de Nauru en CIA The World Factbook

Reporte económico del Asian Development Bank (PDF)

La Tercera Ola: Los niños de California

2008-09-03T00:46:00.008-05:00

“Fue un verdadero error, algo terrible. Mi curiosidad me jaló al principio, y luego me gustó. Aprendían rápido, sin hacer preguntas. Era más fácil ser maestro.”

Los buenos estudiantes no hacen preguntas.

El Maestro caminaba despreocupado. Su guardia personal se aseguraba de que estuviera seguro. De vez en cuando, algún miembro de su movimiento se acercaba para darle información acerca de posibles infractores entre su gente. El Maestro entonces dispensaba un veredicto rápido y efectivo: el exilio. Y si nadie se acercaba para denunciar a algún compañero, de manera simple e igual de efectiva seleccionaba un nombre al azar de una lista ya preparada, aún si el “acusado” no había dado muestra alguna de salirse de la línea del movimiento.

¿Dónde ocurría todo esto? ¿En algún estado comunista de los años ochenta? ¿Alguna república sudamericana de los 70? ¿O es una imagen de algún estado fundamentalista del Medio Oriente?

El lugar era la escuela Preparatoria de Cubberly en Palo Alto, California, en el año de 1967. Los integrantes del movimiento eran estudiantes de preparatoria, y el maestro era Ron Jones, en su primer año como docente.

¿Si todos los nazis se tiraran de un puente, lo harías tu también?

Todo esto se originó a causa de una clase de estudios sociales que impartía: un alumno le preguntó acerca de la responsabilidad del pueblo alemán en la ascensión al poder del partido Nazi y sus políticas. Para hacer que comprendieran mejor, decidió simular lo que pasaba en ese entonces en Alemania haciendo que sus estudiantes “siguieran órdenes” por un día.

Al llegar a clases el Lunes siguiente, los estudiantes encontraron que sus pupitres estaban alineados de forma meticulosa, y el salón estaba aún más limpio de lo normal. Las luces estaban a medias, y la música de Wagner sonaba mientras entraban y tomaban su lugar. Jones, que hasta entonces había sido un maestro muy relajado en su forma de ser con los estudiantes, les dijo que podía darles la llave del éxito: Fuerza a través de la Disciplina.

Anotó esta frase en grandes letras en su pizarrón, y luego los hizo adoptar una nueva postura para estudiar: la espalda recta, los pies bien plantados en el suelo y las manos detrás de la espalda. También los hizo practicar el entrar al salón de clases lo más rápido posible y asumir la nueva posición, logrando un tiempo de menos de treinta segundos.

Para el final del primer día, Jones dictó algunas reglas: Tendrían que estar sentados derechos antes de que sonara el segundo campanazo, tendrían que pararse para contestar sus preguntas con tres palabras o menos, y tendrían que dirigirse a él como “Sr. Jones”.

Jones pensó que al día siguiente la clase volvería a ser la de siempre, una vez que se dieran cuenta del paralelo con la Alemania Nazi. Pero grande fue su sorpresa al ver que sus estudiantes seguían con la mentalidad del día anterior, sentados de manera militar, listos a recibir sus órdenes.

Confía en mí, todo lo hago por tu bien.

Por un momento consideró parar con su experimento, pero luego fue al pizarrón y añadió la frase: Fuerza a través de la Comunidad. Les dio un discurso acerca de su significado, de cómo la comunidad es algo más grande que uno mismo, algo deseable. Al acabar, les mostró el saludo que deberían hacer al verlo a él o a otro miembro de la clase: Levantar la mano hacia el hombro, con la palma curveada, simulando una ola. Lo justificó con la creencia de que la tercera ola en una serie de tres es la más alta. Con esto, su movimiento quedó nombrado como La Tercera Ola.

Pronto, el movimiento empezó a llamar la atención de toda la escuela. Estudiantes de otras clases dejaban sus salones para ir al de Jones, y pronto tuvo a sesenta estudiantes en su salón. Entonces pasó a la siguiente fase: Fuerza a través de la Acción. Los estudiantes entonces hicieron carteles y bandas para los brazos, y debían hacer publicidad al movimiento a lo largo de toda la escuela. Para el final del día había un enorme cartel en la biblioteca y 200 nuevos miembros para el movimiento.

Para entonces Jones ya disfrutaba de una guardia personal, ya que había establecido que si a algún estudiante no le gustaba como dirigía la clase, solo debía quitarlo de la posición de poder, ya fuera incitando a los demás a iniciar elecciones para un nuevo líder, o “asesinándolo”. Pero para contrarrestar esto, Jones tenía una “policía secreta” que le informaba de las intenciones de estos, y se aseguraba de que todos siguieran las reglas, que ahora incluían las áreas por las que podían transitar libremente o con que personas asociarse.

Se dieron casos como el de un estudiante, que llevando una pistola de juguete a la escuela para “asesinar” a Jones, le comentó el plan a sus amigos. Jones se enteró por medio de uno de ellos y dio un discurso recordando a los estudiantes la pena por tal traición, lo que hizo que el estudiante abandonara el plan. Pero para los estudiantes que querían cambiar la dirección del movimiento por otros medios, había otros problemas aparte: Jones cambiaba las reglas de manera constante, de tal manera que siempre siguiera en el poder.

Para el quinto día, el movimiento había alcanzado una enorme dimensión, sin llamar mucho la atención de los padres y educadores del instituto. Jones se la había pasado esperando que alguien llegara y le preguntara que diablos hacía, para así poder decir a sus estudiantes: “Miren lo que están haciendo, se han convertido en fascistas”, pero nadie lo hizo. Algunos padres prohibieron a sus hijos el participar, pero como siempre sucede, esto solo los hizo querer aún más el ser parte del movimiento.

Un líder fuerte, que nos salve de los socialistas y su medicina socializada.

Jones decidió terminar con el experimento de manera definitiva. Llevó a sus leales estudiantes al auditorio, donde les reveló que La Tercera Ola era más que un ejercicio o un juego: era un movimiento nacional, y más de mil grupos a lo largo del país se levantarían al iniciar un evento al mediodía en el que apoyarían a un candidato presidencial que anunciaría un programa juvenil de La Tercera Ola, para traer al país “un nuevo sentimiento de orden, comunidad, orgullo y acción.”

Sentados con las espaldas bien rectas, los estudiantes miraban con atención un televisor puesto enfrente de ellos, mientras Jones apagaba la luz.

En la pantalla no apareció más que estática. Al cabo de varios minutos, los estudiantes empezaron a mostrarse nerviosos, hasta que Jones apagó el televisor, y se dirigió a ellos, diciéndoles la verdad: No había un líder, no existía un movimiento nacional. Habían sido manipulados y usados, cambiando su libertad por el pensamiento de que eran mejores que aquellos que no eran parte del movimiento. Pensaban que era un juego, y que podían salir en cualquier momento.

Jones entonces les mostró una proyección del Rally de Nuremberg, de las marchas del partido Nazi, los campos de concentración. Al finalizar, les explicó que ninguno de ellos era mejor que los ciudadanos de la Alemania de ese entonces.

“Nos habríamos puesto el uniforme, vuelto la cara cuando persiguieran a nuestros amigos y vecinos, trabajado en las fábricas y quemado libros… El fascismo no es algo que hace otra gente…es algo que llevamos dentro todos, la creencia de que la gente es malvada e incapaz de portarse bien los unos con los otros. De que es necesario un líder fuerte y disciplina para preservar el orden social…Si este ejercicio refleja la mentalidad fascista, ninguno de ustedes admitirá haber sido parte de esto…haber estado dispuesto a cambiar su libertad personal por las órdenes y un líder.”

Los estudiantes quedaron en estado de shock. Algunos lloraban, y empezaron a salir del auditorio de manera lenta, tratando de comprender lo que había pasado. En los años siguientes, ninguno admitió haber sido parte de La Tercera Ola.

Al saber de esta experiencia, muchos calificaron a Jones de irresponsable, pero varios de sus antiguos alumnos admiten que fue una experiencia reveladora, de lo fácil que era caer en las garras del fascismo, y de cómo es posible que esto ocurra, aún entre gente con una educación alta y viviendo en un país democrático, en cualquier época, en cualquier lugar donde la gente este dispuesta a dejar de lado las libertades personales a cambio de promesas de orden y un sentimiento de superioridad.

Para saber más:
Artículo de Wikipedia en inglés
The Wave, película basada en estos hechos
Relato del suceso por Ron Jones
Sitio de Ron Jones

Nils Olav part deux: al servicio de Su Majestad.

2008-08-28T21:21:00.003-05:00

El pingüino con el mayor rango militar alcanzado por su especie, Nils Olav, ha alcanzado de nuevo honores con los que la mayoría apenas y soñamos.

Fue nombrado Caballero en una ceremonia el 15 de Agosto, en la que el Mayor General Euan Loudon, del ejército británico, lo invistió de la manera tradicional, posando una espada sobre los hombros del pingüino. También recibió una nueva insignia y el título de "Sir" antes de su nombre.

Desde este blog saludamos a Sir Nils Olav, quien parece estar destinado a alcanzar la grandeza al servicio de su rey, Harald V de Noruega. Se desconoce si ya esta en pláticas para vender los derechos de una película de su vida.

Para saber más
Artículo de El Universo
Artículo de The Associated Press

Arpaio: el sheriff más duro de América.

2008-08-18T10:27:00.016-05:00

Abandona toda esperanza.

Los métodos del alguacil Joe Arpaio le han ganado la atención de los medios de comunicación internacionales. Como el encargado de hacer valer la ley en el condado de Maricopa, en el estado de Arizona, EE.UU., ha puesto en práctica diversas políticas que, si bien le han ganado tanto admiración como disgusto dependiendo de a quien le pregunten, todos coinciden en que son de lo más peculiares.

Habiendo servido en el ejército de 1950 a 1953, Arpaio tuvo una carrera destacada como policía en las ciudades de Washington D.C. y Las Vegas, para luego volverse un agente de la DEA (Drug Enforcement Administration), la agencia anti-narcóticos de Estados Unidos. Durante treinta y dos años sirvió con ellos, actuando como enlace con las autoridades de Turquía, Colombia, Argentina y México (reuniéndose incluso con el ex-Presidente Luis Echeverría). En 1992, se presentó como candidato para el puesto de alguacil del condado de Maricopa, que tiene cerca de 4 millones de habitantes, y desde entonces ha sido reeligido cada cuatro años.

Su carrera de alguacil se ha caracterizado por una gran dureza contra el crimen, sin importar cuan grande o pequeña haya sido la infracción.

Tent City, U.S.A.

Los que mejor pueden dar fé de esto son los reclusos de las cárceles del condado: comen solo dos veces al día, y el menú consiste en comida caduca, con el objetivo de reducir los costos de alimentación de cada recluso a 30 centavos por día. Le salió tan bien que dejo de darles sal y pimienta, lo cual ahorro a los contribuyentes unos $20,000 USD más.

Cuando supo que ya no tenía más celdas donde mantener encerrados a los reclusos, obtuvo tiendas de campaña excedentes del ejército y las instaló en uno de los estacionamientos de la cárcel. Ante las quejas de los detenidos (las temperaturas pueden alcanzar cerca de 60º C en el interior) Arpaio replicó que si eran buenas para los soldados en Iraq, también lo eran para ellos. Para enfatizar que en su cárcel siempre hay espacio para los que rompen la ley, puso un letrero de “VACANTE” en letras de neón.

Solo un hombre de verdad los usa de color rosa.

Las televisiones de la cárcel solo sintonizan canales de noticias, del clima, documentales y de caricaturas de Disney. Los reclusos no pueden fumar, tener revistas para adultos o ejercitarse con pesas.

Para vestir, Arpaio hace que usen el tradicional traje a rayas blanco y negro, porque el overol naranja que antes vestían podía confundirse con los de cuadrillas de construcción. Para evitar que se robaran la ropa interior propiedad de la cárcel, hizo que la tiñeran de color rosa. Al leer acerca del efecto calmante del color rosa, hizo que también las sábanas, calcetines y toallas fueran de este color. Esto ha sido una de sus políticas más sonadas, tanto que puso a la venta al público boxers de color rosa estampados con el escudo de su oficina, para recaudar fondos.

También ha traído de vuelta la costumbre de encadenar a los prisioneros para que realicen trabajos voluntarios fuera de la cárcel, una costumbre que ya había sido eliminada en el resto de su país. Y ha ido más allá, extendiendo esta práctica a las reclusas, que por ser mujeres trabajan una hora menos, pero son encadenadas por igual, algo que ningún otro agente de la ley había hecho antes.

Todas estas políticas le han ganado al alguacil Joe la atención de los periódicos y noticieros. Pero no toda la atención ha sido tan positiva como él esperaba.

¡Quietos! ¡Policía de la moda!

Sus detractores lo acusan de implementar un sistema que castiga en exceso, incluso a los que están en espera de ser juzgados, y dicen que no se nota una reducción importante de los crímenes en el condado desde que subiera al cargo. También acusan a su departamento de intimidar a los que no están de acuerdo con sus políticas, entre ellos el mismo alcalde de la ciudad de Phoenix.

A últimas fechas, Arpaio se ha enfocado a cazar y arrestar a los inmigrantes ilegales que cruzan por su frontera, al grado de tener a casi todo su departamento ocupado con esta tarea, dejando de lado las denuncias de robos, asesinatos y tráfico de drogas, las cuales tardan meses en ser atendidas.

También pesan sobre su administración diversas acusaciones de brutalidad policiaca que han acabado en varias muertes de sospechosos, entre ellos un hombre ciego y otro parapléjico.

En Julio de 2004, un grupo especial táctico de su oficina tomo por asalto la casa de Eric Kush, mientras en su interior se encontraban su esposa y su hija. Dispararon varias granadas de gas lacrimógeno al interior de la casa, y hasta utilizaron un tanque para abrir una entrada. Al final de la operación, la casa se había quemado, el tanque rodó colina abajo y destruyó el auto de una vecina, y los oficiales evitaron que el perro de la familia saliera del incendio, lo que le causó la muerte.

Y lo peor que Kush había hecho era no haber aparecido en la corte municipal para responder a un par de faltas de tránsito.

El alguacil Joe no da señas de parar con su particular estilo de hacer valer la ley. Si lo hace para acabar de verdad con el crimen o solo para dar un espectáculo a los ciudadanos que lo mantienen en su puesto, es algo que solo él mismo sabe.

Para saber más:
Oficina del sheriff del condado de Maricopa
Entrevista de BARRIOZONA (en español)
Reportaje del incidente de Eric Kush

Joker: El hombre que ríe

2008-08-08T23:12:00.017-05:00

“¡Si no estuviera loco, sería un demente!”-Joker.

¡Ríe, y el mundo reirá contigo!

El Payaso Príncipe del Crimen, el Joker o Guasón como se le conoce en México gracias a la serie de televisión de los años sesenta, se ha ganado el reconocimiento del público como el adversario más conocido de Batman no solo por su particular apariencia, sino por su demente y caótica forma de llevar a cabo sus crímenes.

Creado en 1940 por Bob Kane, Bill Finger y Jerry Robinson, apareció en Batman #1, basando su grotesca apariencia en la del actor Conrad Veidt en la película “El hombre que ríe” (The Man Who Laughs, 1928), basada a su vez en una novela de Víctor Hugo, autor de “Los Miserables”. Desde su primera aparición, quedo establecido como un criminal psicótico, víctima de una desfiguración causada por sustancias químicas, que asesina por razones varias, ya sea por dinero, venganza o simple capricho.

Estaban dos locos en un manicomio...

De especial mención es el que hasta ahora no tenga un origen definitivo, lo cual puede atribuirse a su locura. Como él mismo personaje ha mencionado: “¡Si he de tener un pasado, prefiero que sea de opción múltiple!”. Algunas versiones lo describen como un criminal en el empleo de la Mafia, quien sufre un accidente en una planta química en el transcurso de un crimen que es interrumpido por Batman. A causa de este accidente su piel se vuelve blanca y su cabello verde, y deja su rostro marcado por una sonrisa permanente, convirtiéndose en un comodín viviente.

También me presento en bautizos y funerales.

El Joker es el opuesto de Batman, no solo por su aspecto colorido y risueña disposición, sino porque su caótico estilo criminal contrasta con el orden que Batman representa. Es por esto que confronta a Batman: sus crímenes tienen el fin último de que este se de cuenta de que, a pesar de que se encuentran en lados opuestos de la ley, Batman está tan loco como el Joker, y que la única diferencia entre ambos es que Batman se niega a matar; por lo que varios de los planes del Joker tienen la finalidad de convertir a Batman en un asesino, con el mismo Joker como la víctima. Ese sería, al final, su mejor broma.

Si he de tener un pasado, prefiero que sea de opción múltiple.

Para el 18 de Julio, el Joker habrá aparecido en las pantallas de cine, en la película de estreno “El Caballero de la Noche” (The Dark Knight), interpretado por el ya fallecido actor Heath Ledger. Según algunos rumores, fue el adentrarse tanto en la caracterización del Joker la causa de que el actor muriera a causa de una sobredosis de medicamentos, pero no es definitivo. A decir de los actores que participaron en el rodaje, su actuación hará que la gente deje de lado la imagen del villano como un simple bromista, y más como un asesino psicópata, y se dice que podría ganarle una nominación póstuma para un Oscar en la próxima entrega de premios.

Para saber más:
Sitio oficial de la película
Empire Online (con pósters en alta resolución)

Killdozer: Construido para derribar.

2008-07-31T04:55:00.003-05:00

Que Dios nos proteja a todos.

“A veces los hombres razonables deben hacer cosas irrazonables”- Marvin Heemeyer.

La tarde del cuatro de Junio del 2004, el pueblo de Granby, en el estado de Colorado, vio rota su tranquilidad de manera súbita. Ninguno de los mil quinientos veinticinco habitantes de este pequeño pueblo del oeste de los Estados Unidos hubiera podido prever la devastación que les esperaba. Una vez se hubo asentado el polvo, trece edificios habían sido destruidos o dañados de manera severa; una docena de vehículos convertidos en chatarra, y una sola víctima: Marvin Heemeyer.

¿Qué tal si vamos por unas chelas?

Marvin, de cincuenta y dos años y propietario de una tienda de mofles en las afueras de la ciudad, era según sus amigos y parientes, un hombre agradable, siempre dispuesto a ayudar; pero también alguien que no querrías tener de enemigo. Excelente soldador y operario de maquinaria pesada, se había mudado al pueblo diez años antes del incidente, para abrir su negocio.

En el año 2001, el gobierno del pueblo aprobó la construcción de la fábrica de cemento, la cual sería erigida en terrenos adyacentes a la tienda de mofles de Heemeyer. Hay distintas versiones acerca de que originó la disputa entre Marvin y el ayuntamiento: Según los funcionarios, el precio que pedía por su propiedad era muy elevado; otros claman que el ayuntamiento estaba coludido con los propietarios de la fábrica, alterando las leyes de zonificación a su conveniencia.

No, no es un depósito de chatarra.

La disputa continúo por dos años, en los cuales Heemeyer trató por todos los medios legales de impedir la construcción de la planta. Esta no solo bloquearía el acceso a su propiedad, sino que el polvo y el ruido producidos por esta alejarían a sus clientes. Al final, la fábrica fue construida, pero esto no sería el final de sus problemas. La nueva fábrica había cortado su acceso al drenaje, y fue multado por carecer del mismo y por otras violaciones, con dos mil quinientos dólares ($2,500 USD).

Marvin terminó vendiendo su propiedad a una compañía recolectora de basura, la cual le dio un plazo de seis meses para retirarse de la propiedad. Fue durante este tiempo que dio los toques finales al que sería el instrumento de su venganza.

Excelente para quitar a los que estacionan en doble fila.

Él había comprado un bulldozer (Komatsu D355A) con la intención de abrir un nuevo camino a su tienda, pero le fue denegado el permiso. Una vez que vio que no conseguiría sus propósitos por medio de la ley, fue que puso manos a la obra. Construyó una armadura de concreto y acero, la cual cubría la cabina, el motor y parte de las orugas del vehículo. Añadió cámaras de video y monitores a la cabina, junto con ventiladores que lo mantendrían fresco mientras lo condujera. Comida y agua suficientes completaban el equipo con el que llevaría a cabo su plan. La cabina fue soldada desde el interior: una vez que hubo entrado, no tenía intención de salir.

En sus notas, Marvin Heemeyer comenta: “Es interesante como nunca me atraparon. Fue un proyecto de medio tiempo durante un tiempo de año y medio.” Y de otras muchas instancias en las que estuvo a punto de ser descubierto.

La furia hecha acción.

Lo que siguió fue destrucción a gran escala, como nunca habían presenciado los habitantes del pequeño pueblo: la fábrica de cemento y el ayuntamiento fueron dos de los varios blancos de la furia destructiva del otrora vendedor de mofles. Otros blancos fueron las propiedades de los funcionarios y negocios de otras personas con las que había tenido disputas.

La policía y los servicios de emergencia no podían parar la estela de devastación que dejaba tras de sí en su máquina blindada. Doscientos disparos y tres explosiones no hicieron mella al blindaje del vehículo, que avanzaba a un paso lento por entre las calles, seguido por oficiales de policía a pie. Incluso intentaron detenerlo usando otro vehículo de construcción, pero no fue rival para el pesado bulldozer.

Muere el hombre. Nace la leyenda.

Al final, el vehículo se detuvo por una falla del radiador. Fue cuando murió la única víctima de este episodio, el mismo Heemeyer, quien se suicidó usando una escopeta que tenía en el interior de la cabina. Su cuerpo hubo de ser removido por medio de una grúa, después de que las autoridades abrieron un agujero en la armadura usando sopletes.

Es de notar que en medio de toda esta destrucción, no hubo ninguna otra víctima o herido: los testigos describían como el conductor parecía esquivar y esperar a que la gente se quitara de su camino.

El ataque provocó opiniones divididas entre los pobladores, debido a que era de todos conocidos el pleito entre Heemeyer y los funcionarios. Pero esto dio paso a un sentimiento de solidaridad entre ellos, quienes llevaron a cabo colectas y eventos para reconstruir los edificios dañados.

¿Lo fabricarán en azul rey?

El bulldozer fue confiscado por la ciudad, con el propósito de desmantelarlo y desperdigar las partes, para evitar que admiradores de su constructor y coleccionistas pudieran llevarse partes con las cuales glorificar el horrible ataque.

A cuatro años del incidente, los pobladores buscan continuar con sus vidas y olvidar el dramático episodio que les tocó atestiguar, esperando que el suceso se desvanezca un día de la mente del público, y en especial de la gente que, como Marvin, tienen los medios y la motivación para llevar a cabo sus planes en contra de aquellos que tienen la desgracia de ganarse su enemistad.

Para saber más:
Artículo de Wikipedia (inglés)
Fotos de la destrucción de la ciudad
Nota del New York Times

Who watches the Watchmen trailer?

2008-07-19T00:58:00.004-05:00

Pues por fin vemos el primer trailer de Watchmen, dirigida por Zack Snyder. Los miles de fans que hemos disfrutado de la novela gráfica ahora estamos más aliviados al ver que mantienen la línea visual establecida por Dave Gibbons. Habrá que ver si la historia mantiene un poco de la genial caracterización y temas que presentara Alan Moore.

Si quieren verlo en mejor definición, den una vuelta por el sitio oficial, donde también hay wall papers y notas de producción.

Telectroscopio: De Costa a Costa.

2008-05-29T02:47:00.003-05:00

29 de Mayo de 1890

Grabado Electro-Fotográfico del dispositivo.

Utilizando docenas de trabajadores para excavar las profundidades de la tierra, desde una pequeña isla del Atlántico Norte, el ingeniero y visionario Alexander Stanhope St. George busca dar al mundo una nueva forma de comunicación que deja atrás los inconvenientes del Telegráfo y el Correo. Ni siquiera el Teléfono, privilegio de los acomodados, puede compararse a esta genial nueva invención.

Puro Ingenio Británico.

El Telectroscopio permitirá un intercambio instántaneo de imágenes entre Inglaterra y los Estados Unidos, fomentando un mayor entendimiento y cooperación entre los pobladores del Viejo y Nuevo mundos. Utilizando un complejo sistema de espejos posicionados de manera milimétrica, dispuestos a través de un tunel que unirá las metropólis de Londres y Nueva York, junto con la juiciosa aplicación de la milagrosa electricidad, energía que nos llevará al próximo siglo, el Telectroscopio se volverá una realidad, y pronto habrá uno en cada capital importante del planeta, permitiendo a los ciudadanos de cada país el poder saludarse unos a otros agitando la mano.

Ilustración Magnetográfica del dispositivo en el futuro.

Por desgracia, el señor Alexander admite que la empresa que ha empezado no podrá ser completada durante su vida. Con las presentes dificultades que implica excavar un túnel que cruze el Océano Atlántico, aún con las facilidades técnicas y excavadoras a vapor de las que disponemos en la actualidad, se estima que la fecha en que el Telectroscopio podrá ser inaugurado será hasta el 22 de Mayo del 2008, a tiempo para que nuestros nietos puedan disfrutar de este gran prodigio de la ingeniería, y un testamento viviente al genio de la familia St. George.

Para saber más:
The Telectroscope (página oficial en inglés)
Artículo del Daily Telegraph
Artículo en Gizmodo.es

Norton I: Emperador de los Estados Unidos de América.

2008-05-22T19:55:00.001-05:00

“Por pedido y deseo de una gran mayoría de los ciudadanos de estos Estados Unidos, yo, Joshua Norton… me declaro y proclamo Emperador de estos Estados Unidos, y en virtud de la autoridad así investida, ordeno y dirijo a los representantes de los estados de la Unión… que hagan alteraciones en las leyes existentes para aminorar los males bajo los cuales el país funciona, y así generen confianza, tanto en el país como en el extranjero, en nuestra estabilidad e integridad.”

Este sí es un Emperador.

Por medio de esta proclama, Joshua Abraham Norton, residente de San Francisco, E.U., se convirtió en Su Majestad Imperial Norton I, Emperador de los Estados Unidos y Protector de México, el 17 de Septiembre de 1859. Y así empezó uno de los reinados más extraños de la historia conocida.

Se cree que nació en Londres en 1819, y emigró con sus padres a Sudáfrica, donde pasó su infancia y juventud. A los treinta años emigró a San Francisco, dispuesto a hacer fortuna. Disfrutó de un gran éxito en los bienes raíces, al grado que para 1853 disponía de una fortuna de 250, 000 doláres. Una mala inversión en un cargamento de arroz (a raíz de que China pusiera un alto a sus exportaciones debido a la hambruna) hizo que perdiera su fortuna y se declarara en bancarrota en 1858. Antes de la fecha de su proclama imperial, no se le conocía padecimiento o conducta excéntrica alguna, por lo cual no se sabe si atribuirla a algún desorden mental o como resultado de sus problemas legales y finacieros.

Su reinado, el cual duró veintiún años, estuvo marcado por proclamas y edictos, con los cuales esperaba mejorar las condiciones de su reino. Por desgracia, los representantes electos del gobierno no las tenían en cuenta, a pesar de sus constantes llamados a la disolución del poder legislativo y renuncia de los senadores y representantes.

Sin embargo, su excéntrica actitud le hizo ganarse el aprecio de los habitantes de la ciudad, los cuales hacían lo posible por tratar a su nuevo gobernante con la dignidad y deferencia que merecía. No sólo podía comer en los mejores restaurantes de la ciudad sin pagar un centavo (estos solían poner placas en las cuales proclamaban que tenían “el sello de aprobación imperial de su majestad”), sino también contaba con asientos reservados en los espectáculos y obras de teatro, no solo para él, sino también para sus imperiales mascotas, dos perros callejeros llamados Bummer y Lazarus, aunque él nunca afirmó ser su dueño.

¿A cuántos Pancholares equivale?

Vestía un uniforme azul con hombreras doradas (donado por oficiales de un destacamento del ejército), un sombrero de piel de castor adornado con una pluma de pavo real y una roseta, y completaba su real apariencia con un paragüas o un bastón. Vestido de esta manera recorría las calles de la ciudad, revisando en persona el estado de los caminos y las aceras, las propiedades y servicios públicos, la apariencia de los oficiales de policía, y atendiendo las necesidades de sus súbditos.

Fue durante uno de estos recorridos que llevó a cabo su acto más famoso. Durante manifestaciones violentas en contra de los inmigrantes de origen chino de la ciudad, Norton se interpuso entre los revoltosos y los inmigrantes, y bajando la cabeza se puso a orar. Avergonzados, la turba se dispersó.

En 1867, se hizo un escándalo en la ciudad, debido a que un joven oficial de policía lo arrestó e hizo que lo internaran en el manicomio. La indignación del público ante este acto no se hizo esperar, llegando incluso a los periódicos. El jefe de policía lo liberó, debido a que: “No ha derramado sangre alguna, no ha robado a nadie y no ha despojado a ningún país, que es más de lo que puede decirse de sus pares”. Una vez en libertad, el Emperador dispensó un perdón imperial al joven oficial, y a partir de ese momento todos los oficiales de policía lo saludaban al verlo pasar.

El censo de 1870 registra a Joshua Norton, con la ocupación de “Emperador”. También emitía sus propios billetes, los cuales ahora son un artículo de colección muy preciado. Intercambiaba correspondencia con la Reina Victoria de Inglaterra, generando rumores infundados de que era descendiente de Luis Napoleón de Francia y se casaría con la reina. Durante el reinado de Maximiliano de Habsburgo, dejó de lado su título de “protector de México”, razonando que: “Es muy díficil proteger una nación en la que hay tanta inquietud.”

¿Y ahora quién podrá protegernos?

El 8 de Enero de 1880, durante uno de sus recorridos, el Emperador cayó de manera repentina, y murió antes de poder ser conducido a un hospital. Los miembros de una asociación de hombres de negocios reunieron el dinero para darle un funeral digno de su posición al que asistieron 30,000 personas. Fue enterrado en el Cementerio Masónico, pero fue transferido en 1934 al Cementerio Woodland, donde en los años 60’s se le dio la lápida que tiene en la actualidad, reconociéndolo como “Norton I, Emperador de los Estados Unidos y Protector de México.”

Cyberdyne: ¡Superfuerza para todos!

2008-05-12T22:52:00.008-05:00

Sin lucecitas no es futurista.

No, no se trata de un nuevo accesorio para el Nintendo Wii o para hacer ejercicio con el Ipod. El HAL (Hybrid Assitive Limb o Asistidor Híbrido de Miembros) es todo un prodigio de la técnica e ingenio de los japoneses.

Capaz de dar a su usuario una fuerza de 2 a 10 veces la normal, el HAL se tiene pensado para una multitud de aplicaciones: desde ayudar a los discapacitados y ancianos, a hacer que las excursiones y actividades industriales sean más fáciles de llevar a cabo.

¿Podré usar encima mi traje de Batman?

Pero pasará un rato antes de que puedas comprarte el tuyo para poder ir de compras con tu chava o cargar más cartones de cerveza. La compañía solo tiene hasta ahora oficinas en Japón y la Unión Europea, así que tienes tiempo de sobra para ir ahorrando tus centavos para comprar el tuyo, ya que usarlo cuesta $1,000 USD al mes, más $300 USD para mantenimiento y actualizaciones del software.

No hay mucho que agregar, excepto de que si quieres saber las especificaciones técnicas y demás cosas que me dan hueva repetir aquí, vayas al sitio de Cyberdyne (igualito el nombre a la compañía de las películas de Terminator), o veas el video de YouTube que puse a continuación para su comodidad.

Para saber más:
Página en inglés de Cyberdyne
Reportaje de Telecinco

The Great Outdoor Fight: Solo puede quedar uno.

2008-05-07T01:15:00.002-05:00

Tres días.

Tres Acres.

Tres mil hombres.

Observa al Hombre destruir al Hombre.

De eso trata The Great Outdoor Fight o La Gran Pelea Exterior. Como dice en la página oficial del evento:

"Desde tiempos antiguos, el hombre ha buscado conquistar a otros hombres. El avance de la civilización ha hecho poco para satisfacer esta necesidad. Los gobiernos han declarado ilegal la violencia bajo su propio riesgo. Desde 1851, hemos reunido a los hombres para que peleen como Caballeros: con nudillos, músculos e ingenio. Tres días, tres acres, tres mil hombres. Solo uno ganará La Gran Pelea Exterior."

Pero antes de que vayan a buscar la manera de inscribirse en el evento, debo decirles que "The Great Outdoor Fight" es solo una historia, traída a nosotros por el genial autor de cómic Chris Onstad.

Reconocida el año pasado por la revista Time como la mejor novela gráfica del 2007, Achewood es una historieta que desafía lo convencional, pero lo seguro es que la temática siempre ha sido el humor, aunque en un sentido muy surreal.

La cosa más triste.

Los personajes son animales de peluche, gatos antorpomórficos, robots y ardillas cocainómanas, que viven en la población de Achewood. Publicada en línea desde el 2001, Onstad ha demostrado un gran talento para dar vida a sus personajes, incluso publicando blogs escritos desde la perspectiva de cada uno. El humor de Onstad es un gusto adquirido, algo que uno debe descubrir tras leer varias de sus tiras. Al principio te parecerá que no tiene chiste, que solo son desvaríos, pero una vez que entiendes las personalidades de los personajes y sus situaciones, te será difícil no reír ante las extrañas situaciones con que se encuentran.

Antes de proseguir con la siguiente sección, date una vuelta al sitio de Achewood, y ve algunas de las tiras (recomiendo que empiecen con "Ray's Toilet Party"). Acá te espero.

¿Ya volviste? Perfecto, sigamos.

"The Great Outdoor Fight", como muchas de las historias que Onstad cuenta a través de la tira, surge de un evento sin relación: Todd, la ardilla drogadicta, convence a Ray el gato de iniciar un negocio llamado Anatomix Car Concepts (lean la tira para saber de que se trata). Tras la idea de Ray de mejor aplicar el concepto a los teléfonos celulares, recibe una llamada de su mamá, quien irá a visitarlo para ver como le va.

Tiempos muy emocionantes, en verdad.

Aprovechando que su mamá ha bebido mucho vino, Ray hace preguntas acerca de su padre ausente, y es así como se entera que su padre fue el campeón de 1973 de La Gran Pelea (llamado "El Thomas Edison de patearle el trasero a un tipo"). Ray decide que, como hijo de su padre, es su destino ganar la pelea de ese año. Apoyado por su amigo Roast Beef (odia su verdadero su nombre y prefiere ese apodo), Ray llega al terreno cercado en el desierto donde se lleva a cabo la pelea, dispuesto a ser el campeón a toda costa.

El Hombre Con La Sangre En Sus Manos.

No les echaré a perder el resto de la historia. Basta decir que Onstad se las arregla para contar una historia en verdad épica y llena de acción, pero marcada por el humor particular que maneja. No solo descubriremos mucho de la relación entre Ray y Roast Beef, sino también la historia de la pelea, a la cual Onstad dota de un pasado rico y lleno de folclor (mi dato favorito es el destino de los trillizos Schweitz, quienes trataron de declarar una triple victoria).

Bajo llave.

Nada de Final Crisis o Secret Invasion. Si quieres leer una historia en verdad épica, ve al sitio de la tira y lee "The Great Outdoor Fight". O si eres de esos que no les gusta estar pegado a la pantalla de la computadora, la edición impresa será publicada por la editorial Dark Horse, con páginas extra y datos de la pelea añadidos por Onstad para los que se animen a comprarla.

Para saber más:
Sitio de Achewood.
Comienzo de The Great Outdoor Fight.
Wiki de The Great Outdoor Fight (con spoilers).
Blog de Ray.
Blog de Roast Beef.
La 10 mejores novelas gráficas del 2007.

Nils Olav: El pingüino Coronel

2008-05-03T19:57:00.006-05:00

Nadie hubiera imaginado, en aquel día de 1961, que uno de los pingüinos del zoológico de Edinburgo llegaría a ser un prestigioso y condecorado miembro del ejército de Noruega. Un joven teniente llamado Nils Egelien, estando de visita con su unidad para un desfile militar en la ciudad, quedó fascinado con las simpáticas aves, al grado de que en 1972 su unidad, la Guardia Real de Noruega, adoptó a uno de los pingüinos como su mascota, y le dieron el rango de Cabo. Lo nombraron Nils Olav en honor al teniente y al entonces gobernante de Noruega, el rey Olav V.

¡ATENCIÓN!

Fue ascendido a Cabo Primero en 1982, y de nuevo en 1987, a Sargento. Nils murió poco después de esta promoción, pero su nombre y grado le fueron asignados a un pingüino de dos años, idéntico a él.

Defendiendo a Noruega y al mundo libre.

Para 1993, Nils Olav fue promovido a Sargento Mayor de Regimiento. Para el 2005, se planeó promoverlo de nuevo a Coronel, como parte de las celebraciones del centenario de la independencia de Noruega. Su nuevo grado, un secreto solo conocido por los más altos mandos, fue anunciado durante una ceremonia en el zoológico, en la que le fue presentada la insignia correspondiente a su cargo, y después procedió a inspeccionar a su unidad, para acabar con la develación de una estatua en bronce de él mismo, donada al zoológico para conmemorar a su residente más condecorado.

Seguiría a este pingüino al mismo infierno.

A propósito del nuevo rango, un vocero del ejército noruego declaró: “El rango más alto del ejército noruego es General, así que tal vez un día, ¿quién sabe? El cielo es el límite para Nils Olav”.

Hoy, Noruega. Mañana, el mundo.

Para saber más:
Artículo en Mascotas.com
Fotos en el foro de Mononoke

Haruhi Suzumiya: Lo extraño de lo cotidiano

2008-05-01T22:56:00.011-05:00

¿Qué pasaría si, por más que te esforzaras en tener una vida de lo más emocionante, acabaras teniendo las mismas experiencias normales que el resto de los seis billones de habitantes de este mundo?

A que te sentirías algo... melancólico.

Itsuki, Kyon, Mikuru, Yuki y Haruhi

Esa es la premisa de "La Melancolía de Haruhi Suzumiya", una serie de novelas ligeras (dirigidas a un público adolescente y con alguna que otra ilustración) que se publican desde el 2003 en Japón, convertidas en serie de TV en el 2006, con 14 capítulos que abarcan la primera novela (de nueve que van publicadas) e historias cortas de las siguientes.

A primera vista parece ser una más de las series de anime que los japoneses producen a carretadas. Pero después de ver un par de capítulos te darás cuenta de que pertenece a una categoría propia, incluso podría decirse que es "post-modernista", o en términos más simples: utiliza los clichés, lugares comunes y expectativas de las series a las que parece pertenecer, para crear algo novedoso e inesperado.

Para empezar, el protagonista: Kyon.

Hasta sus ojos son normales.

"Momento, ¿qué la serie no tiene a una tal Haruhi en el título?" se preguntan. Incluso checando la primera imagen de este post verán que ella es el personaje que ocupa más espacio. Y que Kyon está en el fondo, con los "del montón" o secundarios (para que no se oiga tan feo). Ni apellido tiene, para rematar.

Como diría Cantinflas, he ahí el detalle: Sería de esperarse que viéramos los sucesos de la historia a través del personaje principal, y no un simple personaje secundario que ni aparece en el título.

Kyon no tiene ningún talento especial, no es un gran deportista o un genio, tampoco es el más guapo de la escuela (pero tampoco el más feo). Es 100% normal, un estudiante que solo quiere disfrutar de días calmados y sin problemas más grandes que estudiar para los exámenes. Pero si hay algo que lo hace diferente a otros protagonistas de series de anime, es que al contrario del 99.9% de estos, él sí tiene cáracter, si algo no le parece lo dice muy claro y tiene la cabeza bien puesta sobre los hombros.

¿Por qué a mí?

El principio de la historia parece también algo cliché: Kyon nos cuenta como, al llegar a ser un estudiante de preparatoria hecho y derecho, ha dejado de creer en tonterías propias de la infancia, como los extraterrestres, viajes en el tiempo, superpoderes, e incluso el mismo Santa Clos (este último desde que era niño y vio que era un tipo con disfraz).

Al hacer la tradicional presentación ante los compañeros de clase, destaca la de una estudiante llamada Haruhi Suzumiya: al contrario de Kyon, ella cree en todas esas cosas que él considera pura fantasía y no le interesa la gente común, haciendo que sus compañeros de clase se queden con la boca abierta ante tal declaración. Para demostrar que esta en lo cierto, decide crear un club escolar dedicado a buscar a esos seres extraños que se ocultan del público, con ella a la cabeza y arrastrando a Kyon como primer integrante.

Dirán que es otro cliché de este género: que los opuestos se atraen, que pronto van a aparecer sucesos extraños y que va tratar de que Kyon nunca los ve y Haruhi sí, y que toda la serie va a tratar de los intentos de ella por convencerlo de que hay cosas extrañas por todos lados.

Más equivocados no podrían estar.

Me va a salir una hernia.

Sucesos extraños sí habrá, pero el único testigo de estos será Kyon, quien preferiría haber permanecido en la ignorancia, mientras que Haruhi buscará hasta por debajo de las piedras y no encontrará más que sucesos en apariencia normales, cuyo trasfondo paranormal solo será conocido por Kyon, quien tendrá razones de sobra para no revelarle la verdad.

Los otros personajes secundarios también tienen un papel integral en la serie: Yuki, única integrante del club de Literatura y que deja que usen el desierto salón de su club como base de operaciones; Mikuru, estudiante de segundo año y obligada a unirse con el único objetivo de ser el atractivo visual que atraiga a otros estudiantes al club; e Itsuki, el misterioso estudiante de intercambio que solo se dedica a jugar juegos de mesa con Kyon y a secundar las locas ideas de Haruhi sin dudar.

Como la serie, parecen ser también más genéricos que las medicinas del Dr. Simi. Pero conforme avance la historia, veremos que son más de lo que aparentan, y que todos comparten una razón de gran peso para unirse al extraño club de Haruhi Suzumiya.

¿Y qué sucesos extraños encontrará Kyon, muy a su pesar? Casi nada: Extraterrestres, viajeros en el tiempo, gente con superpoderes, monstruos gigantes capaces de arrasar la ciudad, críptidos, desapariciones misteriosas, alteraciones a la realidad, paradojas, asesinatos sin respuesta, teorías filosóficas, el fin del mundo, y el porque de la melancolía de Haruhi Suzumiya.

A ver, diles que quieres que su película sea lineal.

Otro detalle que distingue a la serie es su no linearidad: En vez de que la serie siga un orden tradicional, del punto A al B y de este al C, los capítulos están ordenados de tal manera que primero verás el punto C, luego el A y por último el B, como en las películas de Quentin Tarantino. Y al igual que estas, hace que pongas más atención para saber que ocurre en la historia y aprecies mejor los detalles que la conforman.

Cabe destacar que la producción de la serie también se sale de la media. La animación esta muy bien lograda, cuidando hasta los detalles más pequeños, con una calidad rara aún en películas de mayor difusión. La banda sonora también encaja a la perfección, acentuando a la perfección tanto los momentos aburridos como los de gran acción. Las voces le quedan a la perfección a todos los personajes, en especial la de Kyon, que logra transmitir el sentimiento de hastío e impaciencia que siente al no poder disuadir a Haruhi de sus locas ideas.

Para saber más:
Reseña de Anime Ja Nai
Sitio Oficial de la serie en Norte América

Propaganda Due: Compló a la italiana.

2008-04-29T03:46:00.001-05:00

Masones, conspiraciones secretas, el Vaticano, políticos, príncipes y la OTAN. Si mezclamos todo eso nos da...

Mejor renta una de Indiana Jones.

...un escándalo cien veces mejor que cualquier película de Jerry Bruckheimer. Incluso con explosiones más grandes.

Propaganda Due salió a la luz a raíz del escándalo del Banco Ambrosiano, dirigido por Roberto Calvi, mejor conocido como "el banquero de Dios", debido a los lazos de su banco con el Banco del Vaticano. De este escándalo, que involucra a la Mafia, posibles conexiones con la muerte de Juan Pablo I y desvío de dinero a países extranjeros, hablaremos en otra futura ocasión.

Baste decir que a raíz de esas investigaciones se descubrió la conexión de Calvi con esta logia masónica (que nunca fue sancionada por las demás logias europeas), cuyo nombre provenía de la antigua designación como Propaganda Massonica, en 1877 en Turín. Se le cambió la designación a Propaganda Due, o Propaganda 2 (P2, JAJAJAJA ¿que divertido, no?, dejemos eso de lado y continuemos), cuando el Gran Oriente de Italia le puso números a sus logias para identificarlas mejor.

Para 1966, esta logia se encontraba casi sin miembros, lo cual Licio Gelli aprovechó para adueñarse del nombre y establecer su propia logia, con miembros de la élite italiana que habían abandonado la masonería a raíz de que a los Cristianos Demócratas en el poder no les agradaba esta tradición.

Como el maestro de esta logia, Gelli y sus cofrades (esa palabrita la saque de un episodio de los Simpson, adivinen cuál) se abocaron a la tarea de usar su poder e influencias para dar forma a la política italiana, llevándola a una línea más conservadora y autoritaria, de acuerdo a un "Plan para el Renacimiento Democrático".

¿Así será El Yunque?

No olvidemos que por ese entonces, Europa se consideraba el escenario de una posible guerra de la OTAN con los soviéticos. Como parte de su estrategia, se contemplaba apoyar lo más posible a los movimientos políticos de los países europeos que demostraran ser lo más anti-comunistas posibles, sin tomar en cuenta algunas de sus fallas menores. Un grupo como Propaganda Due, de claras tendencias anti-comunistas, le caía de perlas a la OTAN, más teniendo en cuenta que terminó agrupando a varios oficiales militares que tenían lazos con esta organización.

¿Compás? ¿Regla? ¡Ah chingá, son diseñadores!

Los nombres de más de mil integrantes fueron descubiertos en una casa de Gelli en Arezzo, el 17 de Marzo de 1981, junto con una copia del ya mencionado plan. Para entonces esta logia ya contaba entre sus filas a una gran cantidad de políticos italianos, empresarios, integrantes de alto rango de las fuerzas armadas, diplomáticos y políticos de países extranjeros (en particular Argentina), dueños de periódicos y canales de TV, los directivos de los tres servicios de inteligencia italianos, e incluso al Príncipe Víctor Emmanuel (pretendiente al trono de Italia). Curioso es que el nombre de Silvio Berlusconi estaba en la lista, a pesar de que el ahora Primer Ministro de Italia no había entrado al escenario político en ese entonces.

El escándalo fue inmediato. El gobierno italiano colapsó ante la gran cantidad de integrantes que debieron renunciar a sus puestos. Gelli huyó del país, ya que las investigaciones de las actividades de su grupo lo ligaban con la "Masacre de Boloña", un atentado terrorista ocurrido el 2 de Agosto de 1980 que provocó 85 muertes y 200 heridos. Arrestado en Suiza en Septiembre de 1982 mientras trataba de retirar varios millones, escapó a Chile, donde permaneció los siguientes cuatro años. Se entregó a las autoridades suizas en 1987, y de inmediato fue extraditado a Italia para ser enjuiciado por sus conexiones con el Banco Ambrosiano y la explosión en Boloña.

En 1992 empezó el proceso contra Gelli y varios de sus cófrades (me gustó la palabra), bajo los cargos de espionaje, conspiración, fraude y revelar secretos de estado. Lo sentenciaron a 12 años por el fraude del Ambrosiano, y a 17 años más por revelar secretos de estado y entorpecer la investigación del atentado de Boloña. Estuvo a punto de escapar, en Mayo de 1998, poco antes de ser encerrado, pero fue capturado en la Riviera Francesa poco después. Se sospecha que alguno de sus co... compañeros de logia le ayudó, pero no se pudo demostrar nada. Para rematar, la policía le incautó $2 millones en lingotes de oro que tenía escondidos en su villa.

En la actualidad, Licio Gelli declara su beneplácito al ver que el actual Primer Ministro Silvio Berlusconi ha implementado varias políticas de acuerdo a su plan original. Si esta declaración de apoyo a sus actos es algo bueno para el actual líder italiano es algo que se verá a su debido tiempo.

Licio Gelli, en la actualidad.

El que una conspiración de este tamaño, que involucre a la élite política y empresarial de un país, se hubiera podido llevar a cabo por casi dos decádas, es algo que te pone a pensar: De la conspiración de Propaganda Due nos enteramos porque falló. Tal vez hasta una conspiración así ya haya tenido éxito en otro país, y nadie se ha dado cuenta.

Para saber más:
Artículo de Wikipedia en español.
Lista de los miembros.

EarthBound: ¡Fuzzy pickles!

2008-04-25T02:55:00.000-05:00

Para el primer artículo exclusivo de este blog de rarezas, sucesos extraños y demás, les voy a hablar de un videojuego, uno que se ajusta a la perfección a los temas que ya mencioné.

¿No sienten la nostalgia?

Este juego RPG (o de rol, si no sabes que son esas siglas: Role Playing Game) salió para el ya conocido Super Nintendo en Junio de 1995. Publicado por Nintendo y desarrollado por APE Inc. y HAL Laboratory (quienes luego crearían los juegos de Kirby), es un juego con mucho sentido del humor y un encanto que no desaparece con los años. Conocido en Japón como Mother 2, había sido planeado en un principio para aparecer en el ya casi desaparecido Nintendo/Famicom, sistema donde apareció el primer juego, llamado Mother. No tuvo el éxito que se esperaba en estas costas, por lo que no fue muy conocido cuando salió en este continente. Tendrían que pasar once años para que saliera el tercer juego para el Game Boy Advance (¿a que no adivinan que título le pusieron?), y para entonces EarthBound ya se había convertido en un juego de culto.

El responsable de este juego fue Shigesato Itoi, un actor/escritor/diseñador de videojuegos y fanático de los Beatles, quien conjunto estas perspectivas únicas en la creación de esta obra. Otros juegos en los que ha estado presente son un simulador de pesca (por alguna razón muy populares en Japón) y otra serie de juegos de Nintendo, la de Super Smash Bros.

Pero ya llevo un montón escrito y todavía no he dicho de que trata el juego.

Ya nos cargo el payaso.

Tu personaje es un niño de trece años llamado Ness (NESS=SNES, otro de los pequeños detalles del juego) quien una noche es despertado por el impacto de un meteorito en las afueras de su pueblo, Onett. El meteorito resulta ser la nave/máquina del tiempo de Buzz Buzz, una abeja que ha venido de diez años en el futuro a prevernirnos del ataque de un ser extraterrestre llamado Giygas, quien para entonces ya habrá devastado el planeta. Te cuenta la profecía de que tres niños y una niña son los únicos que podrán derrotarlo, y que él cree que tú eres uno de ellos.

¡El cielo se está cayendo!

A partir de ese momento emprenderás un viaje que te llevará a enfrentarte a cuervos con lentes oscuros, cultistas empeñados a pintar todo de azul, zombies, monstruos marinos, mafiosos, robots, dinosaurios y hasta a tu vecino de al lado. Saldrás de tu pequeño pueblo a recorrer la gran ciudad, el vasto desierto, las heladas tierras del norte, cavernas inexploradas y mundos perdidos. Pero no estarás solo por mucho tiempo, ya que en tu viaje encontrarás amigos, cuyas habilidades únicas serán vitales para alcanzar la meta de salvar al mundo del malvado Giygas y su ejército extraterrestre.

También contarás con el apoyo de personajes como los Mr. Saturn (todos tienen el mismo nombre y una peculiar forma de hablar), el gran inventor Apple Kid, el servicio de entregas y almacenamiento Escargo Express y el genio científico Dr. Andonuts.

Esto sí es vida.

Parecerá que ya les he echado a perder el juego, pero creánme que no es así. Este juego es de esos que son toda una experiencia, tanto por la historia, los personajes y el modo de juego, que si bien sufre un poco al paso de los años, nunca se vuelve tedioso. Los desarrolladores se dieron gusto metiendo una multitud de detalles que hacen que nunca te aburras de estarlo jugando, y que contribuyen a hacer de este juego un verdadero clásico.

Cuéntaselo a quien más confianza le tengas.

Las imágenes que acompañan este post son cortesía de Starmen.net

Para saber más:
Artículo de Wikipedia
Starmen.net

La decisión más difícil: El hombre que salvó al mundo.

2008-04-19T18:33:00.000-05:00

Stanislav Petrov

La época de la Guerra Fría fue un tiempo en el que la amenaza de la guerra nuclear se cernía sobre el mundo entero. Los Estados Unidos y la Unión soviética tenían miles de misiles nucleares apuntando el uno al otro, listos a ser lanzados a la más mínima sospecha de que el otro hubiera iniciado el ataque en su contra.

Es la creencia popular de que fue en 1962, durante la crisis de los misiles en Cuba, que el mundo estuvo más cerca de que la pesadilla de un intercambio nuclear se hiciera realidad. Pero fue en una fría noche del 26 de Septiembre de 1983, que la decisión de iniciar la Tercera Guerra Mundial recayó sobre los hombros de Stanislav Yevgrafovich Petrov, Teniente Coronel de las Fuerzas Estratégicas de Misiles de Rusia.

Destacado en el búnker Serpukhov-15, cerca de Moscú, era su responsabilidad monitorear los sistemas de satélite que prevendrían en caso de un ataque nuclear por parte de los Estados Unidos en contra de Rusia. En caso de que esto ocurriera, la estrategia de la Unión Soviética era lanzar todos sus misiles nucleares al instante, como parte de la doctrina de la Destrucción Mutua Asegurada.

Destrucción Mutua Asegurada

Hacia las 00:40 hrs., el sistema emitió una alarma, anunciando que un misil nuclear intercontinental de Estados Unidos se dirigía a la Unión Soviética. Petrov desestimó esta alarma, ya que el sistema había presentado fallas con anterioridad, y en el caso de un verdadero ataque nuclear, los Estados Unidos lanzarían más de un misil al mismo tiempo.

Pero poco después la alarma volvía a sonar, advirtiendo de un segundo misil en ruta, seguido de un tercero, cuarto y quinto. La tensión en el búnker era patente: los radares de tierra soviéticos no podían detectar nada más allá del horizonte, y para cuando hubiera confirmación de los misiles sería demasiado tarde para lanzar un contraataque.

Contraataque Soviético

Si Petrov ignoraba las alarmas y el ataque en verdad estaba sucediendo, millones de sus compatriotas morirían aniquilados por explosiones nucleares, sin que pudieran contraatacar. Pero si las alarmas eran falsas, como sospechaba, y lo reportaba como auténtico a sus superiores, estos podrían entrar en pánico y ordenar un verdadero ataque nuclear contra los Estados Unidos y sus aliados en Europa, condenando a millones de personas inocentes a morir de igual forma.

En los meses anteriores, las relaciones entre los EUA y la URSS se habían deteriorado mucho: La invasión a Granada, junto con la retórica del entonces presidente Ronald Reagan, refiriéndose a la URSS como un “imperio maligno” contribuyeron a esto. El reciente derribo de un avión coreano que había entrado en el espacio aéreo soviético había enfriado aún más el ambiente; los 269 pasajeros, incluidos varios estadounidenses, habían perecido. A consecuencia de esto, los soviéticos esperaban pronto algún tipo de respuesta por parte de los Estados Unidos, llegando incluso a temer que empezara una posible guerra nuclear.

Las pantallas de las computadoras brillaban con advertencias. Sus subordinados estaban en estado de shock, incapaces de pensar ante la crisis que enfrentaban. Los altos mandos habían sido alertados de manera automática, esperando la confirmación del ataque por parte del Teniente Coronel. Tomando una difícil decisión, Petrov se dijo que no era posible que los Estados Unidos hubiera iniciado un ataque. Su entrenamiento le decía que, de ser así, no lanzarían solo cinco misiles contra toda la Unión Soviética. Su intuición le indicaba que el sistema debía estar equivocado.

Petrov reportó el incidente como una falsa alarma, y empezó la espera más larga en su vida, temiendo la confirmación de los radares de tierra del ataque y los reportes de radio de las ciudades devastadas por bombas nucleares.

El tiempo pasó, y sus temores no se realizaron. No había ninguna alarma en todo el territorio soviético, los radares no detectaban nada en los despejados cielos de Rusia.

Stanislav Petrov había salvado al mundo de una guerra nuclear.

Como él relata: “Cuando todo acabo, me tomé medio litro de vodka como si fuera un solo vaso, y después dormí por 28 horas.”

Pero al oficial no le dieron medallas ni honores por su actuación. De hecho, el incidente había puesto de manifiesto varias fallas en el sistema, que hacían ver mal a sus superiores. Fue interrogado sin piedad, debido a que había fallado en seguir el procedimiento ante tales circunstancias, lo que habría sido desastroso si el ataque hubiera sido real. Por esto, ya no le consideraban confiable para su puesto, y fue transferido a un comando de menor responsabilidad, donde permaneció hasta que se retiró varios años después, para vivir casi en la pobreza.

El incidente no se hizo público hasta 1998, cuando el General Yury Votintsev lo relató en sus memorias. Aún así, Petrov no fue reconocido por su decisión sino hasta el 2004, cuando la Asociación de Ciudadanos del Mundo le entregó un reconocimiento y $ 1,000 dólares. Desde entonces su historia ha sido repetida con más frecuencia en diversos medios alrededor del mundo.

Un último detalle: Petrov no estaba contemplado para estar de guardia esa noche. La casualidad quiso que fuera él, y no otra persona, quien tomara la decisión más importante en la historia del mundo. Otro oficial hubiera podido reaccionar diferente, con lo cual cientos de millones de personas no estarían vivas en este momento. Pero gracias a su valentía y calma ante las circunstancias, el mundo no debió enfrentar el horror del holocausto nuclear.